Netradičnou pomôckou tak nasmeroval Anglicko do semifinále majstrovstiev Európy. „Manuel Akanji – skoč doľava.“ Pickfordova fľaška hovorila jasne. Práve obranca Manchestru City išiel kopať ako prvý zo Švajčiarov.
Pred piatimi rokmi v Lige národov si už úlohu exekútora v rozstrele proti Anglicku vyskúšal. Strelou po ľavej ruke Pickforda svoj pokus premenil, Švajčiari však neuspeli. Teraz mala dvojica repete svojej psychologickej bitky.
Lenže Pickford prečítal nápis na fľaške s pitím aj Akanjiho úmysel. Švajčiarsky obranca si vybral rovnakú stranu ako v minulosti. A ešte k tomu loptu netrafil dobre, pomaly a po zemi.
Ťahák anglického brankára fungoval na jednotku s hviezdičkou. Rutinný skok k žrdi znamenal jediný úspešný zákrok v rozstrele a postup Albionu do semifinále.
Čítajte viac Zmŕtvychvstanie favorita. Anglicko sa so Švajčiarmi trápilo, rozhodol až penaltový rozstrel
Anglicko pritom pokutové kopy nemá v obľube. Pred zápasom so Švajčiarskom na veľkých turnajoch zvládla iba dva rozstrely z deviatich pokusov.
Brankári v ére pred Picfordom zlikvidovali len dva pokusy z 26. Súčasná jednotka Anglicka je o dosť úspešnejšia s bilanciou štyroch zákrokov zo 14 pokusov. Veď aj kapitán Harry Kane hovoril: Jordan väčšinou nejakú tú penaltu chytí."
Pickford o prípadnej penaltovej lotérii hovoril aj pred zápasom na tlačovej konferencii. „Pokiaľ majú rozhodovať pokutové kopy, som na ne pripravný,“ vyhlásil.
Pre niekoho sa príprava rovná poctivému sledovaniu strelcov a ich penaltovej histórie. Anglickému búrlivákovi stačil obyčajný ťahák.
