„Pozerám zápasy, ale sťahujem zvuk televízora, lebo ma rušia názory niektorých našich odborníkov. Nechcem byť nikým ovplyvnený, robím si svoj názor," vyhlásil muž, ktorý doviedol mužstvo do baráže kvalifikácie MS 2006.
Ako hodnotíte vystúpenie slovenských reprezentantov v Nemecku?
Videl som dobrý, koncentrovaný, sebavedomý výkon mužstva, žiaľ, v stretnutí s Anglickom s nešťastným záverom. Ale takto sa má hrať v slovenskom reprezentačnom drese. Podľa mňa každý hráč išiel nadoraz, všetci robili, čo bolo v ich silách a s maximálnym nasadením.
Kto vás najviac upútal?
Výborný bol brankár Dúbravka, podržal tím v zlomových momentoch, to je vždy dôležité. Ale nerád by som vyzdvihoval jednotlivcov. Bol to veľmi dobrý kolektívny výkon. Nemali sme v tíme veľké hviezdy, jasné, že Lobotka upútal, je skúsený a dobrý, ale tím bol na prvom mieste. Všetko do seba správne zapadalo. Menšie koliesko sa prispôsobilo väčšiemu a väčšie rešpektovalo menšie. Už pred zápasom som tvrdil, že s Anglickom sa dá hrať, čo sa potvrdilo.
Z čoho ste vychádzali?
Anglicko nemá takú kvalitu, ktorá sa od neho na veľkom podujatí vždy automaticky očakáva. Veril som, že mu budeme dôstojným a nepríjemným súperom. V anglickej lige preberajú kvalitu legionári a národný tím to pociťuje. Má dobrých hráčov, ale len zopár nadpriemerných. Chýbajú mu také osobnosti, akými boli v minulosti Bobby Charlton alebo David Beckham. Jude Bellingham dal krásny gól, bude sa teraz o ňom písať aspoň desať rokov. Ale inak v zápase nič neukázal a o tom je ticho. Zažil som to tiež. Dal som v reprezentácii jeden gól a ten sa spomína dodnes. Ale taký Béla Masný ich strelil veľa, a nehovorí sa o nich…

Ten váš rozhodol o dôležitej výhre nad Anglickom 2:1. Začala sa cesta k titulu majstrov Európy 1976…
Bol to výnimočný zápas, veľká eufória. A hrali sme doma na Tehelnom poli pred možno 60-tisíc divákmi. Boli sme v tranze.
Na tohtoročnom Eure ukázala aj slovenská reprezentácia príťažlivejšiu tvár. Čo k tomu najviac prispelo?
Na prvom mieste prístup hráčov. Uvedomili si, že reprezentácia krajiny je niečo iné, ako hrať vo svojom zahraničnom klube. A tiež musím vyzdvihnúť ohromnú podporu divákov, ktorí mužstvu pomohli.
Ako vidíte budúcnosť mužstva? Je to náznak trvalejšieho obratu?
Je to veľmi dobrý signál, ale všetko ostatné sa ešte uvidí. Herný prejav, nasadenie, sebavedomie, to všetko sú prísľuby do budúcnosti.

Čo vás najviac prekvapilo?
To, že sa odrazu vytratila slovenská futbalová bezradnosť a odovzdanosť, ktorú som v minulosti často pozoroval. Bol to iný prístup.
Čo vás zaujalo v doterajšom priebehu šampionátu?
Jeho atmosféra, Nemecko je futbalová krajina, ku ktorej takýto významný turnaj pasuje, zaslúži si ho. Vie vytvoriť výborné podmienky, s ktorými môžu byť všetci spokojní.
Koho považujete za favorita?
Teraz už ide do tuhého. Vládne dosť veľká vyrovnanosť a často rozhodujú detaily. Ale myslím si, že najlepšie mužstvo majú Španieli. A silní sú aj Nemci, ktorým pomáha domáce prostredie. Stretnú sa vo štvrťfinále, očkávam veľmi vyrovnaný súboj, možno rozhodnú až jedenástky. Kto tento zápas vyhrá, stane sa majstrom Európy.