„Zažili sme náročné momenty, ale máme skúsenosti. Hráme proti silnému súperovi. Musíme byť stopercentní s loptou aj bez nej. Teším sa na osemfinále.“ povedal na oficiálnej tlačovej konferencii tréner Gareth Southgate.
Na lavičke Anglicka je od septembra 2016. A hoci Angličania nehrajú až taký príťažlivý futbal, v Nemecku obhajujú druhú priečku z uplynulých ME.
„Tím nikdy nie je taký silný či slabý, ako si ľudia myslia. Musíme ignorovať externé rady a sústrediť sa náš progres.“
Pre Southgata to bude 99. duel v pozícii trénera Anglicka. Ak však duel proti Slovensku nezvládne, zrejme sa stovky nedočká.
Za necelých osem rokov sa totiž pod ním nikdy stolička netriasla tak, ako teraz. A potvrdila to aj jedna z otázok od britských médií, ktorá Southgata prekvapila.
Čítajte viac Lobotku by chceli mať všetky mužstvá, nielen Angličania. Ak by vypadli s "nejakým Slovenskom," bola by to úplná katastrofa
"Nezaujíma to. Mojou úlohou je, aby sa hráči cítili čo najlepšie a mohli podať čo najlepší výkon. Som si istý, že nás fanúšikovia podporia a zdvihnú tím. To je najdôležitejšie.
Je to jednoduché – ak chceme postúpiť, potrebujeme hrať na najvyššej úrovni. Nesmieme sa báť zlyhania, ale byť motivovaný, lebo je pred nami možný úspech.
Odohral som 57 zápasov za Anglicko, ale nepočítal som ich. Chcel som uspieť. Neriešim, koľko zápasov som viedol reprezentáciu. Som len odhodlaný viesť túto skupinu hráčov k úspechu, aký som zažil aj ako hráč," pokračoval Southgate.
Mohlo by Vás zaujímať EURO 2024: Všetko o ME vo futbale na jednom mieste
Niekdajší anglický reprezentant pochválil slovenský tím za jeho prácu v základnej skupine, odkiaľ Slováci postúpili do osemfinále ako jedno zo štyroch najlepších tímov na tretích miestach.
"Realita je taká, že nikoho nebude zaujímať skupina, ak to zvládneme a postúpime. Slovensko je kvalitné mužstvo, máme šancu, aby sme dnes potvrdili herný progres.
Nemám dôvod myslieť si deň pred zápasom, že sa to nepodarí a vypadneme. Musíme hrať dobre. Slováci majú ducha, veľa behajú a vedie ich kvalitný kouč," doplnil Southgate.
Čítajte viac Angličan, ktorý s futbalom začínal v United a končil v Pohroní, hovorí, že Slovensko miloval. Kane a spol. sa vraj nemajú čoho báť
Garde mu na tlačovej konferencii, ktorá sa v Gelsenkirchene začala pomerne neskoro – o 19.45 – robil kapitán Harry Kane.
„Ak chceme ísť do finále, čaká nás dlhá cesta. Bojujeme však za seba aj proti súperom. Som presvedčený, že nás priaznivci podporia,“ vravel Kane.
Útočník Bayernu Mníchov už dobre pozná nemecké prostredie, ale zatiaľ si priveľa radosti v dejisku ME neužil. V kariére dal v play off vrcholných turnajov 6 gólov v 6 zápasoch.
"Máme za sebou tri zápasy, postupne sa zlepšujeme. Cítim to aj na sebe a potvrdzuje to aj história. Chcem dávať góly a pomôcť tímu k postupu. Play off je iná súťaž, ale v minulosti sme to zvládli.
Je normálne, že prichádza kritika, veď hráme za Anglicko. Sme silný tím, nielen ako hráči, ale aj realizačný tím. Pozrite sa, čo sme dosiahli za ostatných šesť rokov.
Čítajte viac Budeme aj trpieť, s tým rátame, tvrdí Hamšík, ktorý čaká na futbalový zázrak
Čo očakáva od duelu proti Slovensku?
„Majú skvelých hráčov, tvoria výborný tím. Vysoko napádajú, držia loptu, kontrolujú hru a robia súperom problémy. Nič ľahké nás nečaká. Musíme byť stopercentní, ak chceme Slovensko zdolať.“
Lepší z dnešného duelu sa stretne 6. júla o 18.00 v Düsseldorfe so Švajčiarskom. Helvéti šokujúco vyradili obhajcov titulu z Talianska po výhre 2:0.
