Aká bola postupová noc?
Pomerne pokojná. Trošku sme to oslávili, ale veľa času nemáme. Potrebujeme sa rýchlo dať dokopy, lebo nás čaká dôležitý duel.
Postúpili ste z mimoriadne vyrovnanej skupiny, čo poviete?
Zamotali sme to už v prvom zápase proti Belgicku a taktiež Rumuni. Nikto nečakal ich jednoznačnú výhru 3:0 nad Ukrajinou. Možno to bolo tým, že Belgičania neboli takí dominantní, ako by mali byť a ostatní to využili.
Váš gól do siete Rumunska sme si pozreli niekoľkokrát. Ako ste ho videli vy?
Bola to intuícia, aby som šiel do šestnástky. Napadlo mi, že to asi Kuco (Juraj Kucka, pozn.) bude dávať z prvej. Chvalabohu za to. Bola to fantastická lopta. Ja som nemusel spraviť nič a spadla mi na hlavu.
Ste prvým slovenských hráčom, ktorý skóroval v ére samostatnosti na dvoch európskych šampionátoch. Ako vám to znie?
Je to pekné. Keď sa za tým po kariére obzriem, ocením to viac. Teraz to neriešim.
Hráte vo výbornej forme. Ako vám chutí Euro 2024?
Sezóna pre mňa nebola najľahšia, zachránili sme sa s Hellasom Verona v talianskej lige na poslednú chvíľu. Bolo to vyčerpávajúce, zápasy boli ťažké a tiež ich nebolo málo. Keď sa však vyhráva a postupuje, únava je menšia.
Čítajte viac Gruzínci, vďaka, že môžeme hrať so Slovákmi! Sebavedomí Angličania sa už vidia vo finále
Neboli ste pod tlakom, keď početnejšia skupina rumunských fanúšikov pískala pri vašich akciách?
Klobúk dole pred nimi a tiež pred našimi, že nás prišli podporiť. Vnímate, keď 70 percent štadióna je v žltej farbe. Musíte to vypustiť z hlavy.
V hre boli Španieli a Angličania. Koho ste si želali viac?
Kvázi som rád. S Angličanmi je šanca na postup väčšia. Neznehodnocujem ich – majú obrovskú kvalitu. Ich výkony na ME možno nie sú také dobré, ale stále to v sebe majú a sú favoriti osemfinále. Počítame s tým, že budú naštartovaní. Chceme si to s nimi rozdať.
Vracajú sa vám spomienky na Norwich, kde ste pôsobili?
Ťažko povedať. Hrali sme s nimi viackrát a zakaždým to boli vyrovnané zápasy. Verím, že to bude platiť aj v nedeľu a pobijeme sa o postup. Kožu nedáme zadarmo.
Aké bude vaše mentálne nastavenie?
Sme vo väčšej pohode ako Angličania. Je na nich vyvíjaný obrovský tlak. My sme postúpili zo skupiny, ale pre nich je to úplná samozrejmosť, čo u nás až tak neplatí. Možno budeme pre nich neznáma. Sledovali sme ich duel so Slovinskom a bol to pre nich nesmierne náročný zápas. Potrápiť ich môžeme aj my.
Foto: ČTK / DPA / Marius Becker
Hráte na treťom európskom šampionáte. V čom je tento tím iný?
Je toho dosť a ide to za trénerom Francescom Calzonom. Vďaka jeho štýlu si vytvárame viac šancí a aj tých gólov je viac. Tomu by som to pripísal. Dôkazom môže byť aj môj gól. Prízvukuje nám, aby sme dopĺňali šestnástku – našu aj súperovu.
Ako vnímate, že ste všetky tri zápasy otvorili gólovo?
Ľahšie sa vám hrá, keď vediete. Na druhej strane, rýchly gól môže tímu aj uškodiť. Dali sme ho aj s Ukrajinou, ale zápas sme nakoniec prehrali. Aj na tomto turnaji sme sa presvedčili, že góly často padajú aj na konci.
Čítajte viac Prvá komplikácia pre Anglicko pred súbojom so Slovenskom. Hviezda Albiónu odletela späť do vlasti, jej štart je otázny
V minulosti ste hrali skôr defenzívnym štýlom. Baví vás viac hrať ofenzívnejšie?
Prehrať 0:3 ale pokúsiť sa niečo spraviť so zápasom je lepšie, ako prehrať 0:3 a ani sa nedotknúť poriadne lopty. Určite je to lepšie aj pre oko diváka, keď sa snažíte hrať pekný futbal. Zmena oproti uplynulému šampionátu je veľká, ani by som to neporovnával.
Je tam však riziko straty lopty, čo sa stalo aj vám pri prehre s Ukrajinou…
Sú to vážne chyby, ale aj daň za systém, ktorý hráme. Máme kvalitu, mali by sme to riešiť lepšie. Aj tá moja – chcel som to dať Stanovi do medzery, netrafil som loptu a skončilo sa to gólom v našej sieti. Neberiem to na ľahkú váhu, ale v tom momente nemáte na výber. Musíte ísť ďalej a hodiť to za hlavu, lebo s tým nič nespravíte.
Kde je strop tohto tímu?
Neviem… Dúfam, že pôjdeme na tejto vlne a v nedeľu spravíme šťastných veľa slovenských fanúšikov.
To by bol historický úspech pre Slovensko, premýšľate nad tým?
Áno. Aj chalani v kabíne veria, že by sa to mohlo podariť. Musíme byť pokorní. Vieme, kto je favorit a má väčšiu kvalitu. Nechcem Angličanov dehonestovať, ale som rád, že sme nedostali Španielov.
Anglický tréner Gareth Southgate je pod obrovský tlakom. Zaregistrovali ste to?
Nečudujem sa tu. Nikto na svete mu nezávidí. Vyberať si hráčov na ME a potom aj základnú jedenástku je veľmi ťažké. Angličania majú veľkú kvalitu.
Čítajte viac Rumuni hovoria po Slovákoch o špine a špekuláciách. Oba tímy hrali na výhru len istý čas, potom strážili svoje záujmy
Na ME 2016 ste s nimi v skupine uhrali remízu 0:0. Spomínate si na ten duel?
Verím, že ten priebeh bude iný. Iste, keby nepadol gól v 90 minútach, nehneval by som sa. Máme však iný štýl ako predtým. Uvidíme, čo nám dovolia, ale chceme byť znova aktívni.
Aké sú vaše spomienky na štadión v Gelsenkirchene?
Dvakrát som tam vyhral a dal som dva góly. Špeciálny vzťah k nemu nemám, ale bodaj by sa to zopakovalo. Je to krásny štadión, len škoda, že nie je niekde inde.
Mohli ste hrať aj v Kolíne so Španielmi…
Ja by som hral najradšej v Berlíne. (úsmev)
