Arrivederci, Italia!
Premiéru na svetovej scéne zbabrali. Vyrovnávajúci gól v súboji s Novým Zélandom (1:1) inkasovali v nadstavenom čase. Nasledoval slabý výkon a prehra s Paraguajom (0:2).
Cesta do osemfinále MS 2010 v Afrike viedla cez Taliansko. Tím Vladimíra Weissa musel bezpodmienečne vyhrať. Ale ani triumf nad obhajcami titulu mu už nemusel stačiť…
Vo výprave bolo po prvých dvoch zápasoch dusno, tréner podľahol emóciám a oboril sa na skupinu slovenských novinárov. Pred kľúčovým súbojom mlčal.
To, čo sa udialo vo štvrtok 24. júna na johannesburskom štadióne v Ellis Parku, však vstúpilo do histórie slovenského futbalu.
Mohlo by Vás zaujímať EURO 2024: Všetko o ME vo futbale na jednom mieste
Arrivederci, Italia! Veľký favorit si balil kufre. Slováci ponúkli futbalovému svetu najväčšiu senzáciu turnaja. Outsider, ktorému predchádzajúce zápasy nevyšli, zdolal svetových šampiónov.
Róbert Vittek dvoma gólmi knokautoval Talianov a striedajúci Kamil Kopúnek spečatil ich osud. Súper už iba znižoval na 2:3.
„Slovenské národné zmŕtvychvstanie!“ reagovali u susedov v Česku. Slováci sa obdivuhodne pozbierali.
Pozoruhodné bolo aj to, čo sa dialo po stretnutí. Futbalisti „nahodili bobríka mlčania“ a bez jediného slova prešli po stretnutí mixzónou.
Čítajte viac Bráško, zober ma domov! Život slovenskej futbalovej ikony vyhasol pod thajským vodopádom
Na otázky novinárov krátko odpovedal len tréner Weiss. Vravel o najväčšej udalosti od narodenia svojho syna. Ocenil hru tímu: "Verím, že sme schopní podobné výkony zopakovať.
Všetci hrali na hranici svojich možností. Na Talianov sme sa dobre pripravili, boli sme rýchli a úspešní aj smerom dopredu."
Zástupcom zahraničných médií potom vysvetlil, prečo jeho zverenci zvolili taký nezvyčajný protest.
„Boli presvedčení, že kritika ich výkonov nebola primeraná. Hrali so srdcom a aj v predchádzajúcich zápasoch sa usilovali urobiť maximum.“
Škaredý futbal s Angličanmi
Na európskom šampionáte sa predstavili Slováci prvý raz vo Francúzsku 2016. Začali prehrou s Walesom (1:2), ale vzápätí zdolali Rusko (2:1).
„Máme tri body. Aby sme necestovali domov, potrebujeme získať ešte jeden. Je o čo hrať,“ počítal pred rozhodujúcim súbojom s Anglickom tréner Ján Kozák.
Bol to škaredý futbal bez gólov. Taký, po ktorom sa vraví, že účel svätil prostriedky. Slováci sa sústredili na bránenie, odkopávanie lopty.
Aj Kozák nepriamo uznal, že o futbale sa dalo ťažko hovoriť. „Najväčšie slovenské plus? Že sme na šampionáte uhrali remízu so súperom, akým je Anglickom. Nebola to naša hra ani pekná hra.“
Foto: Profimedia
Zlatý bod. S Angličanmi prvý v histórii. Slovenských futbalistov zdobila bojovnosť i obetavosť.
Podržal ich výborný brankár Kozáčik, mali množstvo šťastia a stáli pri nich všetci svätí. Za odmenu dostali osemfinálovú miestenku.
Kozák tvrdil, že tlak súpera očakával, ale napokon bol až príliš veľký. "Netušil som, že nás Angličania až tak zatlačia.
Niektorým našim hráčom postupne odchádzali sily, valilo sa to na nás. Dopúšťali sme sa aj chýb, ale Anglicko ich nevyužilo, stále sme žili.
Keď má mužstvo na dosah dobrý výsledok, zomkne sa a robí všetko pre to, aby nedostalo gól. My ani nemáme typy hráčov na deštrukciu, ale kvalita súpera bola veľká a ňou si utvoril taký tlak, dostal nás do defenzívy, s akou som nepočítal a z akej sme sa nevedeli vymaniť."
Čítajte viac Dúbravka nešetrí sebakritikou: Proti Ukrajine som spravil chybu, ale čo s tým narobím? Rumuni neuhnú, chceme však tri body, nie jeden
Mimochodom, v osemfinále narazili Angličania na Island a ten hral odvážnejší futbal. Severania poslali súpera domov po výhre 2:1…
Bezradní Slováci
Euro 2020 poznamenal covid. Spôsobil, že sa uskutočnilo o rok neskôr. Slováci ho otvorili výhrou nad Poliakmi (2:1).
Úvodný optimizmus schladila prehra so Švédskom (0:1). Oba zápasy sa hrali v Petrohrade, po nich sa výprava presúvala do Sevilly.
Na štadióne La Cartuja čakal boj o osemfinále s najväčším favoritom – domácim Španielskom. Aj vtedy hrali Slováci v E-skupine a v nej bolo pred posledným kolom ešte všetko otvorené.
Všetky štyri mužstvá mohli postúpiť a mali situáciu vo svojich rukách. Podobnosť čisto náhodná, tiež sa vravelo o poriadne zamotanej skupine. Slovákom na postup stačila aj remíza.
„Vždy som nášmu mužstvu veril. A verím mu aj v zápase proti Španielsku. Má kvalitu, aby v skupine zohralo dôstojnú úlohu,“ ubezpečoval tréner Štefan Tarkovič.
Španieli boli najvyššie postaveným mužstvom v rebríčku FIFA v skupine (6.), Slováci tridsať miest za nimi. Ale ani domáci tím dovtedy v turnaji neoslnil.
Čítajte viac Najzamotanejšia skupina. Slováci ju môžu s prehľadom vyhrať aj skončiť poslední. Koľko bodov potrebujú?
Remizoval so Švédskom (0:0) i s Poľskom (1:1). Ale Slovensko bolo preň jednohubkou a najodovzdanejším súperom za dlhý čas. Zdolali ho 5:0.
Slováci obsadili v skupine tretie miesto. Z tímov na tejto priečke boli najhorší. Bývalý brankár reprezentácie Ján Mucha, ktorý roky pôsobil v Poľsku, len krútil hlavou.
"Nevyšlo nám nič, nič a ešte raz nič. Kým si Maťo Dúbravka nedal vlastný gól, mali Španieli štyri šance.
Tento zápas sme mohli prehrať aj 0:10. V Poľsku vládne obrovské sklamanie, veľká kritika. Stále nechápu, ako mohli s nami prehrať…"
