Odrazu sa zastavil a pýta sa: Kto ste? Novinár zo Slovenska. A čo tu robíte? Prišiel som navštíviť Mira Karhana. Muž spozornel, usmial sa. Miro je borec. Volám sa Thomas Tuchel, predstavil sa.
Tak sa zrodil prvý rozhovor s chlapíkom, ktorého už vtedy miloval Mainz. Pracovitý a húževnatý šéftréner bundesligovej senzácie nemal nijaký problém urobiť v bezmála rodinnom klube aj čiernu robotu a sám si nachystať všetky potrebné veci na tréning – ešte predtým, ako vybehli zo šatne jeho zverenci.
Na rovnaké ihrisko, na ktorom si v týchto dňoch rozložili svoj nemecký kemp slovenskí futbaloví reprezentanti na Eure 2024.
Eufória s Tuchelom
Tuchel sa na lavičku Mainzu posadil v lete 2009. Úplne nečakane. Tesne pred štartom novej sezóny nahradil Jörna Andersena, ktorého vedenie klubu bez milosti vyhodilo po tom, čo vypadol v Nemeckom pohári so štvrtoligistom.
Napriek tomu, že to bol práve on, kto vybojoval Mainzu postup do prvej nemeckej bundesligy.
Mohlo by Vás zaujímať EURO 2024: Všetko o ME vo futbale na jednom mieste
Kto povedie nováčika? Klub zariskoval a siahol do svojich rezerv, voľba padla na mladíka Tuchela, ktorý práve priviedol dorastencov k prvému nemeckému titulu v histórii klubu.
Budúca trénerská hviezda po prvom zahrievacom ročníku vytiahla mužstvo na prvé miesto bundesligovej tabuľky. Pred Bayern, Dortmund a ďalších favoritov.
Vyše dvestotisícový Mainz zažíval futbalový ošiaľ. So Slovákmi Miroslavom Karhanom a Radoslavom Zabavníkom prepisoval klubovú, ale aj bundesligovú históriu.
Tím nastupoval do nového ročníka s cieľom zachrániť sa v súťaži a po siedmich kolách mal na čele bundesligovej tabuľky prekvapujúco sedem víťazstiev, plný počet bodov.
Vyrovnal historický rekord Bayernu Mníchov a Kaiserslauternu. Odborníci neveriaco krútili hlavami. Tuchel mal v tom čase len 36 rokov a na európskej scéne ho málokto poznal.
Čítajte viac Slováci sú silní a bojovní ako medvede. Za penaltu by mi mohli posielať tantiémy, smeje sa legendárny Panenka
Až o päť rokov neskôr, ktoré mimochodom všetky strávil v Mainzi, sa začala jeho neuveriteľná cesta po európskych veľkokluboch: Borussia Dortmund, Paríž Saint Germain, FC Chelsea, Bayern Mníchov.
Dalo sa už vtedy tušiť, že sa z neho stane špičkový tréner?
"Už ako mladý dokázal výborne pripraviť mužstvo takticky. To bola už vtedy jeho silná stránka,“ približuje ho Miroslav Karhan, ktorý ako prvý futbalista nastúpil v slovenskom reprezentačnom drese v sto stretnutiach.
S národným tímom sa lúčil 7. októbra 2011 v stretnutí Slovensko – Rusko (0:1). Na konte má 107 štartov.
Stretnutie s veľkým motivátorom
V Nemecku prežil desať zaujímavých rokov. Najprv šesť vo Wolfsburgu, potom štyri v Mainzi. Mal šťastie, lebo v klube ho viedli dve výnimočné trénerské osobnosti súčasnosti.
Čítajte viac Najzamotanejšia skupina. Slováci ju môžu s prehľadom vyhrať aj skončiť poslední. Koľko bodov potrebujú?
Pred Tuchelom sa pripravoval na svetovú kariéru v klube Jürgen Klopp. Karhan končil vo Wolfsburgu a mal niekoľko ponúk.
Klopp ho osobne lámal, aby si vybral Mainz. Mužstvo síce hralo v druhej lige, ale ubezpečoval ho, že ho potrebuje a hovoril aj o ambíciách klubu: hneď v najbližšom ročníku sa chcel vrátiť do najvyššej súťaže.
To Slováka, ktorý si predtým zahral aj v Betise Sevilla a v Besiktasi Istanbul, zaujalo. Dokonale poznal nemecké prostredie a vedel, že podmienky v Mainzi nebudú horšie ako vo Wolfsburgu.
Klub sa opieral o výnimočnú osobnosť, ktorou bol Klopp, osemnásť rokov zviazaný s týmto prostredím najskôr ako hráč a potom tréner.
Znamenite komunikoval nielen s hráčmi, ale aj s divákmi a prispieval k pozitívnej futbalovej klíme v meste.
S Mainzom pôsobil v závere v druhej bundeslige a už pred sezónou vyhlásil, že ak sa mu nepodarí s mužstvom postúpiť, bude skúšať šťastie inde.
Čítajte viac Calzona: Je to ako príbeh Popolušky. Som spokojný s výkonom, Ukrajine sme dali polhodinku
"Aj u Kloppa bolo vidieť, že v ňom drieme niečo výnimočné. Bol najmä veľký motivátor, vedel nás pripraviť na zápasy, to bola jeho veľká prednosť a myslím si, že stále aj je.
Z Mainzu odchádzal do Dortmundu, priznám sa, že som príliš neveril, že sa tam presadí, ale mýlil som sa.
Nabúral hegemóniu Bayernu a získal s Dortmundom dva tituly. Ukázalo sa, že je pripravený viesť aj najväčšie tímy.“
Mimochodom, to sa aj potvrdilo. Kloppa v roku 2015 angažoval jeden z anglických futbalových klenotov FC Liverpool a na Anfielde strávil bezmála deväť výnimočných rokov, získal s tímom anglický titul i triumf v Lige majstrov.
Pred niekoľkými týždňami z Liverpoolu odchádzal a bola to emotívna rozlúčka. "Teší ma, že v Mainzi som zažil začiatky dvoch momentálne najväčších nemeckých trénerských osobností, ktoré patria aj do európskej špičky,“ prízvukuje Karhan.
V Nemecku sa naučil, doma našiel
Futbalový tím Mainzu už hráva na novom štadióne, ktorý ešte Karhan nezažil, v jeho ére sa len staval. Hrával na štadióne, kde sa teraz pripravujú Slováci na svoje stretnutia na Eure.
Čítajte viac Ľubarskij: Ani Ukrajinci nevedia byť voči svojmu tímu takí kritickí, ako Slováci. Pozrite sa, čo sa tu dialo okolo Calzonu
Klub ho stále využíva, výborné podmienky tu našla mládež a trénuje tu často aj prvý tím. V hľadisku je dvadsaťtisíc miest a v Karhanovej ére bol takmer vždy vypredaný.
Vstupenky boli podpultový tovar. Mimochodom, meno Karhan má stále v klube zvuk, na slovenského futbalistu tu nezabudli.
Za 1. FC Mainz 05 odohral 109 zápasov a v jeho drese, hoci nastupoval v obrane alebo v strede poľa ako defenzívny stredopoliar, strelil desať gólov.
Ak sa rozhodne zavítať na zápas, v čestnej lóži má svoje miesto. "Dostávam stále pozvánky na rôzne klubové podujatia, najmä na zápasy starých pánov.
Na novom štadióne som si zahral v exhibičnom stretnutí, keď sa lúčil môj bývalý spoluhráč a dlhoročný futbalista Mainzu Nikola Noveski.“
Foto: ČTK / AP / Petr David Josek
Po jeho prestupe do Mainzu sa aj s rodinou usadil neďaleko mesta, vo Wallertheime, kde sa stali najprominentnejšími obyvateľmi bezmála dvojtisícovej obce.
Každý vedel, kto býva v prenajatom dome. Aj oni sa tam cítili dobre. Neuvažovali, že by po toľkých rokoch zostali žiť v Nemecku natrvalo?
"Nie, od začiatku sme vedeli, že sa vrátime domov. O tom nikdy nebola diskusia. Už v závere môjho pôsobenia v Mainzi sme doma stavali dom, kam sme sa potom sťahovali.
Ale na Nemecko máme pekné spomienky. Už len preto, že sa nám tam narodila dcéra Emma,“ vysvetľuje hlava rodiny.
Mimochodom, z Emmy je už veľká slečna, má pätnásť rokov a venuje sa atletike. Je majsterka Slovenska v skoku do výšky medzi žiačkami.
Rodák z Trnavy, ktorý vyrastal v neďalekom Šulekove, pôsobil ako profesionálny futbalista v štyroch krajinách, ale najdlhšie práve v Nemecku.
Čítajte viac Rumuni nám Ukrajincov poriadne zmobilizovali, upozorňuje Borbély. Náš piatkový súper má voči vlastnej krajine dlh
Osvojil si vlastnosti a zásady, ktoré sú Nemcom vlastné. Presnosť, disciplína, precíznosť. Čo sa v Nemecku naučil, doma akoby našiel.
"Musel som si veľa vecí osvojiť, naučiť sa ich a postupne som si na to zvykol. Dodržiavam to stále. V Nemecku som zistil, aká je dôležitá disciplína, že vďaka nej sa dajú zvládnuť aj veľké veci.
Držím sa toho aj teraz v každodennom živote,“ potvrdzuje Karhan, ktorý si futbal zahrá už len sporadicky. "Ale udržiavam sa v kondícii.
Mám rád tenis a stále aj hokej, ktorému som sa venoval v nižších súťažiach aj v čase, keď som bol futbalista,“ dodáva.
Pred MS 2010 ho zradila achilovka
Napriek dlhej profesionálnej kariére si Karhan nikdy nezahral ani na majstrovstvách sveta a ani na majstrovstvách Európy.
Čítajte viac Slovákom bude pískať muž, ktorý neobstál v kľúčových okamihoch. Vyhrážali sa mu smrťou, v zuboch ho má aj Buffon
Až v roku 2010 sa slovenská reprezentácia prebojovala na šampionát do Juhoafrickej republiky. Mužstvo viedol Vladimír Weiss a Karhan patril medzi mužov, na ktorých sa spoliehal.
Nomináciu mal takmer istú, ale škrt cez rozpočet mu spravila boľavá achilovka. Veľký turnaj, na ktorom mal osláviť stý štart v národnom drese, sledoval len v televízii.
"To sa vo futbale stáva, už to dávno prebolelo,“ vravel na našom stretnutí v Mainzi, kam si prišiel vychutnať atmosféru šampionátu aspoň ako divák.
"Spojili sme niekoľko vecí, pozreli sme si zápas s Belgickom a navštívili sme kamarátov a známych, ktorých sme dlhšie nevideli.“
S celou rodinou zamieril medzi slovenských fanúšikov a užívali si skvelú atmosféru. Na frankfurtskom štadióne povzbudzovalo družinu talianskeho trénera Francesca Calzonu asi 11-tisíc slovenských fanúšikov. Taký vysoký počet sa ich doma zíde na akomkoľvek podujatí len výnimočne.
Čítajte viac Keď Calzona spieva slovenskú hymnu. Fotografi zachytili Schranzov gól, ale aj veľký Škriniarov smútok po zápase
"Atmosféra bola vynikajúca, všetci sme si zaspievali Macejka, ale za nás všetkých kričal najmä náš nemecký priateľ, ktorý nás na stretnutí sprevádzal.
Intenzívne to prežíval, neuveriteľne povzbudzoval Slovákov, hoci sám nie je futbalista. Živí ho predaj rýb.
S ním som v Nemecku chodil aj na ryby, čo je môj relax a záľuba, ktorej sa venujem dodnes,“ zdôraznil Karhan, ktorý práve dnes oslavuje 48. narodeniny.
Slovenskí futbalisti v úvodnom zápase zabrali, zdolali favorizované Belgicko a Karhan verí, že si otvorili cestu do osemfinále.
"Verím, že teraz už zo skupiny postúpia, majú to výborne rozohraté. Dôležité bude, ako si poradia v dnešnom stretnutí s Ukrajinou, ktorá v prvom zápase prekvapujúco hladko podľahla Rumunsku a ďalšie zaváhanie si nemôže dovoliť,“ hovoril Miroslav Karhan ešte pred druhým zápasom Slovákov na EURO 2024, ktorý sa skončil víťazstvom Ukrajincov 2:1.
