Podľa srbského Telegrafu si priaznivci oboch tímov posielali správy už niekoľko dní. Do priemyselného mesta na severe Nemecka pricestovali desaťtisíce chuligánov zo Srbska a niekoľkonásobne vyšší počet Angličanov.
Prvé potýčky vypukli pred miestnym barom v nedeľu popoludní okolo 15:30 h. Muž, údajne z Birminghamu, utrpel vážne zranenia hlavy, keď ho chytila polícia. Policajtom však na mieste odmietol prezradiť svoje meno.
Podľa zahraničných médií albánski fanúšikovia najprv vyprovokovali Srbov a potom sa do bitky zapojili aj Angličania. Okrem krvácajúceho Angličana mali niekoľkí ďalší skončiť v putách.
Albánsky tím nastúpil v sobotu večer v Dortmunde proti Taliansku (1:2). Dortmund a Gelsenkirchen nie sú od seba ďaleko, sú od seba vzdialené len 34 km. Preto sa stalo, že medzi Angličanov a Srbov sa ešte zamiešali aj Albánci.
Podľa výpovede očitého svedka sa bitka strhla „z ničoho nič“. Skupina anglických fanúšikov sa vrútila do baru, kde Srbi popíjali.
Futbalové zväzy oboch krajín (Srbska a Anglicka) už skôr vydali spoločné vyhlásenie, v ktorom upozornili na dôležitosť športového ducha.
Medzi srbskými futbalovými fanúšikmi sú zároveň aj chuligáni, ktorí už predtým sedeli vo väzení za násilné činy. Je pravda, že ani anglickí chuligáni nie sú žiadni anjeli.
Policajný hovorca vo vyhlásení pre tlačovú agentúru DPA uviedol: „Môžeme potvrdiť, že došlo k fyzickej potýčke medzi niekoľkými ľuďmi na juhu mesta Gelsenkirchen. Polícia bola na mieste s dostatočným personálom a má situáciu pod kontrolou. V tejto chvíli nevieme potvrdiť, či sa hádka týkala futbalu, alebo aké národnosti sa do nej zaplietli.“
Neskôr zverejnili videá, na ktorých je vidieť, ako viacero mužov po sebe hádzalo stoličky pred reštauráciou vyzdobenou srbskými vlajkami. Jedna skupina rýchlo odišla z miesta činu, keď prišli policajti.
Srbský fanúšik pre agentúru AP povedal, že skupina ľudí hádzala poháre a kamene pred bar v centre mesta, kde on a ďalší spolu sedeli a pili pivo. „Došlo k stretu a sme v poriadku. Takže to je všetko. Ideme na zápasu, dúfame, že vyhráme. Toto je o futbale,“ povedal muž, ktorý sa predstavil iba ako Vladimir a dodal, že pochádza z Belehradu.
