Už zajtra ich vo Frankfurte nad Mohanom (výkop 18.00) čaká zatiaľ najdôležitejší a najťažší zápas pod trénerom Francescom Calzonom. V ceste im stojí Belgicko, tretí tím svetového rebríčka.
Rekordér v novej funkcii
„Obdobie prípravy ubehlo strašne rýchlo. Len nedávno sme začínali kempom v Šamoríne a už čoskoro mužstvo vybehne na ihrisko s odhodlaním dobre reprezentovať našu krajinu," vraví Marek Hamšík.
Na konte má 135 reprezentačných štartov, chystá sa na svoj štvrtý veľký turnaj. Kým na troch predchádzajúcich šampionátoch sa predstavil ako hráč, dnes čaká rekordéra v národnom drese premiéra v novej funkcii.
„Zažil som v reprezentácii rôzne obdobia. Na Eure 2016 vo Francúzsku sme mali silné mužstvo, ale aj súčasný tím má svoju kvalitu. Máme v ňom veľa hráčov, ktorí pôsobia v top kluboch na vysokej úrovni. Všetci ťahajú za jeden koniec povrazu, prednosťou tohto mužstva je jeho veľká tímovosť. Je pripravené na zápas s Belgickom, už sa naň všetci veľmi tešíme," pokračuje asistent trénera a tímový manažér Hamšík.
Cieľ: postup zo skupiny
Pripomína, že Belgicko predstavuje obrovskú silu. „Pod novým trénerom Tedescom ešte neprehralo, dostáva málo gólov a ak inkasuje, tak zväčša z penált. Mnohí si povedia, že to nie je Francúzsko či Španielsko, ale Belgicko je na ich úrovni. Musíme proti nemu hrať ako kolektív. Kompaktne, súdržne, organizovane. Iba tak môžeme brániť hviezdy súpera," doplnil osemnásobný futbalista roka na Slovensku.
Trénerská pozícia je podľa neho oveľa náročnejšia, ako bola hráčska. „Usilujeme sa komplexne pripraviť tím na zápas, takticky, fyzicky, mentálne. Dať hráčom čo najviac informácií. Mužstvo je pred štartom turnaja dobre nastavené a má potenciál postúpiť zo skupiny. To je náš cieľ. Pôjdeme postupne, najskôr sa sústredíme na zápas s Belgickom. Už sme ukázali, že ani proti veľkým mužstvám nechceme len brániť na vlastnej polovici."
Čítajte viac Zvláštne veci. Doma sme o siedmej ráno nalačno skákali cez kozu, keď som odišiel na Západ a trošku nasnežilo, zažil som šok, spomína Peter Fieber
Zdôrazňuje, že mužstvo narazí na favorita E-skupiny, ale na otázku, či si vie predstaviť, že sa dnes zrodí senzácia, zareagoval. „Viem si to predstaviť, prečo nie?"
De Bruyne: Dobrý štart je dôležitý
Belgičania neprehrali pätnásť stretnutí za sebou. Po neúspešných MS 2022 v Katare, sa ujal trénerskej taktovky mladý taliansky tréner Domenico Tedesco (38). Jeho tím sa pripravuje v kempe v Ludwigsburgu a pred prvým zápasom rieši najmä problémy v obrane, ktorá podľa všetkého nenastúpi v tradičnom zložení. Zranení sú skúsení obrancovia Witsel, Vertonghen i Meunier. Problémy s členkom má Theate.
„Po žrebe všetci hovorili, že sme favoriti, že musíme hladko prejsť cez skupinu. Na papieri je to tak, ale na ihrisku sa hrá futbal. Slovensko prehralo v kvalifikácii len dvakrát, v oboch prípadoch proti Portugalsku – to hovorí za všetko," upozorňuje Tedesco na stránke UEFA.
Čítajte viac Dostali najrýchlejší gól v histórii ME. Taliani sa s outsiderom vytrápili až do konca
Najväčšou hviezdou súpera je stredopoliar Kevin de Bruyne, ktorého čaká šiesty veľký turnaj. „Dobrý štart je vždy dôležitý. Zvíťaziť v prvom zápase je dobré, no vyhrali sme aj úvodný súboj na MS 2022, a aj tak sme nepostúpili zo skupiny. Pokúsime sa byť pripravení – psychicky aj fyzicky – a dúfame, že zápas proti Slovensku zvládneme," zdôraznil 32-ročný stredopoliar Manchestru City pred dnešným stretnutím.
