Odvtedy po posledný duel pred majstrovstvami Európy 2024 v Nemecku (14. júna – 14. júla) uplynulo dlhých 626 dní. A po triumfe Slovenska proti Walesu (4:0) treba povedať, že sa mužstvo posunulo výrazne dopredu.
Hlúpe chyby, lacné góly
Necelých tritisíc divákov v súboji C-divízie Ligy národov pískalo, z tribún zaznievali aj vulgarizmy a niektorí priaznivci opustili Štadión Antona Malatinského ešte pred záverečným hvizdom duelu Slovensko – Azerbajdžan. Nie div, na bezkrvný slovenský výkon sa nedalo pozerať.
„Ťažko sa mi to hodnotí. Ser.e ma to, ser.e to celý tím. Ani neviem, čo mám k tomu povedať. Robíme hlúpe chyby, dostávame lacné góly,“ vravel stredopoliar Juraj Kucka.
Stredopoliar Slovana sa nečudoval, že diváci odišli domov skôr, ako sa zápas skončil.
Čítajte viac Calzona: Sme chudobná reprezentácia, na Slovensko by nestavili ani euro. Výkon proti Walesu na ME stačiť nebude
"Ja sa im nečudujem. Za to, čo sme predviedli, sme si piskot zaslúžili. To nás nesmie zobrať, nemôžeme sa utápať. Musíme zdvihnúť hlavu.
Nie sme majstri sveta, aby sme každého vyplieskali tri či päť nula. Nehráme tak kvalitne, ako by sme chceli. Pos… sme to, musíme sa zobudiť," šil do vlastných radov Kucka.
Aj nový kapitán Milan Škriniar mal od spokojnosti ďaleko. A predsa pri svojej (futbalovej) inteligencii zbadal pomyselné svetlo na konci tunela.
"Počet divákov bol, aký bol. Môžeme si za to sami, my sme sa dostali do tejto situácie výkonmi a výsledkami. Po rokoch sme však ukázali miestami moderný futbal, ale na gól sa strašne nadrieme a dostaneme ho pomaly zo šatne.
Roky sme sa vždy stiahli dozadu, presúvali sa a posúvali… Iste, proti Španielom či Francúzom musíte hrať stiahnuto. Mrzelo nás však, že sme tak museli hrať aj proti Kazachstanu. Taká je realita.
Nie je sranda nacvičiť napádanie súpera pri výstavbe jeho útoku za dva dni," reagoval vtedy ešte stopér milánskeho Interu.
Z andante je allegro
Na jeseň roka 2022 boli Slováci výsledkovo i výkonnostne ďaleko od levelu, ktorý zaručuje účasť na majstrovstvách Európy.
Pred letom 2024 je pod vedením talianskeho kouča z melancholického andante zábavné allegro.
Čítajte viac Rohožník? Nemám na Kozáka ťažké srdce. Vittekove góly som sledoval ako žiak v telocvični, plním si sen chlapca z Terchovej
"Snažili sme sa hrať našu hru celý zápas, držať loptu. Samozrejme, boli tam nejaké ľahké straty a chyby, ale vidno na nás, že sa zlepšujeme. Krásny výsledok 4:0 v poslednom zápase pred začiatkom ME, pred našimi fanúšikmi.
Skvelá správa pre nás všetkých. Našich súperov na ME sme doteraz nerozoberali, sústreďovali sme sa na zápas s Walesom. Od zajtra sa už začneme pripravovať na Belgicko," usmieval sa Škriniar po Walese.
So spoluhráčmi odohrali pred šampionátom dve stretnutia s identickým výsledkom. V stredu zdolali San Maríno a v nedeľu Wales hladko 4:0.
Kým proti najslabšiemu futbalovému tímu sveta podľa rebríčka FIFA to bola povinnosť, s Walesom sa očakával vyrovnanejší priebeh.
Nebyť dvoch výborných zákrokov Martina Dúbravku – po jednom v oboch polčasoch – mohlo k nemu dôjsť. Inak však Slováci od úvodu až do konca kontrolovali hru a ostrovanov do nej nepustili.
Miestami sa zdalo, že najlepší waleský výkon predviedli fanúšikovia hostí, ktorí zaspievali pred výkopom hymnu svojej krajiny s takým entuziazmom, že to potleskom ocenili aj domáci fanúšikovia.
Čítajte viac Pred rokom by som neveril, že mám šancu na EURO. Najbližšie noci veľa nenaspím
Viacerí boli nespokojní, že sa dva týždne pred ME Calzonovci stretli so San Marínom, ale v Trnave viac ako šesťtisíc divákov ocenilo nielen pekné góly.
Zatlieskali aj detailom ako rýchle vykombinovanie súpera, aktívne napádanie, finesy alebo zisk lopty proti tímu, ktorý v kvalifikácii neprehral s Chorvátskom (výhra 2:1 a remíza 1:1).
Navyše, Wales bol jeden pokutový kop od ME. Zverenci Roba Paga padli s Poliakmi vo finále baráže doma v Cardiffe po remíze 0:0 v riadnom hracom čase a predĺžení 4:5 na penalty.
Skrátka – Wales je kvalitatívne podobné mužstvo ako Slovensko, ale v nedeľu bol vo výkonoch rozdiel jednej triedy.
„Odohrali sme výborný zápas. Pred ním sme si povedali, že je to posledný prípravný duel, ale chceme ho hrať ako na ME. Presne tak sa musíme prezentovať aj na Eure,“ tešil sa strelec pekného gólu na 4:0 László Bénes.
Ak sa mu to so spoluhráčmi podarí, z Nemecka sa nevrátia domov s hanbou kvôli výsledku i výkonu. Rovnako ako z posledného európskeho šampionátu alebo ako v septembri 2022.
