Zverenci trénera Pavla Hapala sa zaradili na tretiu pozíciu, o miestenku na kontinentálny šampionát zabojujú v play-off Ligy národov. V marci 2020 privítajú na domácom trávniku Írov.
Na trnavskom Štadióne Antona Malatinského od prvých sekúnd diktovali tempo hry Slováci a pravidelne zamestnávali azerbajdžanského brankára Emiľa Balajeva. V prvom polčase vyťažili z územnej prevahe jediný gól Róberta Boženíka, pre ktorého to bol štvrtý reprezentačný zásah.
Po zmene strán boli domáci v ofenzíve dlho nevýrazní a mohli aj inkasovať po individuálnej akcii Renata Dadašova. Definitívne ich upokojil až druhý gól z kopačky Mareka Hamšíka v závere stretnutia.
Z desiatich kvalifikačných skupín postúpili na ME 2020 dve najlepšie mužstvá. Zostávajúce kvarteto účastníkov kontinentálneho šampionátu vzíde zo štyroch turnajov play-off jednotlivých divízii LN 2018/2019.
Kvalifikácia na ME 2020
E-skupina
Slovensko – Azerbajdžan 2:0 (1:0)
Góly: 19. Boženík, 86. Hamšík, ŽK: 61. Haraslín, 82. Škriniar – 45. Israfilov, 45. J. Gusejnov, 88. Chalilzade rozhodovali: Bojko – Volodin, Šlončak (všetci Ukr.), 7825 divákov
Slovensko: Dúbravka – Pekarík, Gyömbér, Škriniar, Hancko – Kucka (85. Duda), Lobotka, Hamšík – Bero, Boženík (77. S. Mráz), Haraslín (71. Ďuriš)
Azerbajdžan: Balajev – A. Gusejnov, Mustafazade, B. Gusejnov, Krivociuk (72. Chalilzade) – Garajev, Israfilov (46. Džamalov) – Iskenderli, J. Gusejnov (78. Renat Dadašov), Ragimov – Šejdajev
Wales – Maďarsko 2:0 (1:0)
Góly: 15. a 47. Ramsey. Rozhodovali: Hategan – Sovre, Gheorghe (všetci Rum.), ŽK: Lockyer, James – Pátkai, Kovács.
Wales: Hennessey – Roberts, Lockyer, Mepham, Davies – Morrell (50. Ampadu), Allen – Ramsey, Bale (88. Wilson), James – Moore
Maďarsko: Gulácsi – Lovrencsics, Baráth, Nagy, Lang – Pátkai, Á. Nagy (60. Kovács) – Dzsudzsák (72. Varga), Szoboszlai, Sallai (83. Holender) – Szalai
| Z | V | R | P | S | B | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Chorvátsko | 8 | 5 | 2 | 1 | 17:7 | 17 |
| 2. | Wales | 8 | 4 | 2 | 2 | 10:6 | 14 |
| 3. | Slovensko | 8 | 4 | 1 | 3 | 13:11 | 13 |
| 4. | Maďarsko | 8 | 4 | 0 | 4 | 8:11 | 12 |
| 5. | Azerbajdžan | 8 | 0 | 1 | 7 | 5:18 | 1 |
* – Chorvátsko a Wales majú postup na ME 2020
Slovenskí futbalisti začali zápas dominantným držaním lopty a takmer celú úvodnú štvrťhodinu strávili na polovici súpera. Prvú vážnejšiu príležitosť si vypracovali v 13. min, keď po priťuknutí Róberta Boženíka vypálil Juraj Kucka. Jeho pokus z približne dvadsiatich metrov poriadne vyprášil rukavice Emiľa Balajeva.
Skóre sa zmenilo až v 19. min. Marek Hamšík prihral na hrot útoku Boženíkovi, ktorý si loptu pripravil na strelu a spoza obrancu namieril presne k žrdi. Obraz hry zostal rovnaký aj po prvom slovenskom góle. Domáci hráči kontrolovali dianie na trávniku a tlačili sa do zakončenia.
V 28. min vystrelil Matúš Bero spoza šestnástky nad bránku, o šesť minút neskôr Kucka preveril Balajeva technickým pokusom.
Druhý polčas odštartovali opäť aktívnejšie slovenskí reprezentanti. V 49. min Bero vysunul Lukáša Haraslína, ktorý sa uvoľnil na hranici pokutového územia a nepríjemne vystrelil. Balajev loptu neudržal v rukaviciach, ale dorážka Petra Pekaríka prišla z ofsajdovej pozície.
V 64. min si musel dať pozor aj slovenský brankár Martin Dúbravka. Nenápadný center Antona Krivociuka padal nebezpečne pod brvno, ale gólman anglického Newcastlu United vytlačil loptu na rohový kop.
Slováci sa v závere stretnutia sústredili na udržiavanie tesného náskoku a takmer doplatili na svoju opatrnosť. V 81. min sa pohral s domácou obranou Renat Dadašov, ale jeho prudkú strelu zvnútra šestnástky zneškodnil Dúbravka. Následná dorážka Vüsala Iskenderliho putovala na tribúnu.
Zbytočnú drámu napokon odmietol slovenský kapitán Hamšík, ktorého zblokovaná strela z 86. min skončila za chrbtom bezmocného Balajeva.
Hrdinom Walesu je Ramsey
Wales sa stal dvadsiatym účastníkom Eura. Walesania v kvalifikačnej derniére doma v Cardiffe zdolali Maďarov 2:0. Oba góly ostrovného tímu v priamom súboji o postup zaznamenal stredopoliar Juventusu Aaron Ramsey.
Wales postúpil po druhý raz v histórii na európsky šampionát. V premiére v roku 2016 vo Francúzsku Walesania senzačne dokráčali až do semifinále.
Zverenci Ryana Giggsa začali svoje postupové ambície na Cardiff City Stadium napĺňať už po štvrťhodine hry. V 15. min kapitán Gareth Bale odcentroval z pravej strany a nepokrytý Aaron Ramsey zblízka hlavou otvoril skóre – 1:0.
Rovnaký hráč sa zapísal do streleckej listiny ešte raz. Po štandardnej situácii a priťuknutí lopty Kiefferom Mooreyom zostal sám za chrbtom maďarskej obrany a vychutnal si brankára Pétera Gulácsiho – 2:0. Tento stav sa už do konca zápasu nezmenil, domáci si dvojgólový náskok bezpečne ustrážili.
Už od soboty po triumfe Chorvátov nad Slovákmi (3:1) bolo jasné, že úradujúci vicemajstri sveta sa stanú víťazmi E-skupiny a postúpia na ME 2020 z prvého miesta. Walesania v konečnej tabuľke o bod preskočili Slovákov, ktorým nepomohlo na priamy postup ani trnavské víťazstva 2:0 nad hráčmi Azerbajdžanu.
Slovenskí futbalisti obsadili vo vyrovnanej skupine prvú nepostupovú – tretiu priečku. Maďari po slabom finiši skončili štvrtí o bod za Slovákmi a Azerbajdžan zostal posledný s jediným bodom.