Hráčov s nemeckým trénerom Ottom Rehhagelom čakali predstavitelia vlády a príbuzní, zaznela aj štátna hymna. „Milujeme vás, pretože vďaka vám môžeme byť pyšní a pretože ste zhmotnili sen,“ uviedol tajomník ministerstva športu Giorgus Orfanos.
Z letiska sa autobus s mužstvom nových hrdinov dlho nemohol dostať cez hlučný desaťtisícový dav a oficiálne oslavy na starobylom štadióne Panathinaikon nabrali hneď na začiatku časový sklz. K slávnostnému ceremoniálu mohlo prísť až potom, čo autobus absolvoval zhruba 35 kilometrov dlhú triumfálnu cestu z letiska do miesta slávnosti. Presun bol komplikovaný, pretože podľa odhadov polície lemovalo trasu 500.000 ľudí. Uzavretý autobus sprevádzala eskorta štyridsiatich policajtov na motocykloch, vedľa vodiča sa nemecký tréner pýšil pohárom.
Modernizovaný štadión, na ktorom sa v roku 1896 uskutočnili prvé olympijské hry, bol už dve hodiny pred plánovaným pristátím európskych šampiónov beznádejne zaplnený asi 45.000 divákmi A to ešte tisícky fanúšikov zostali z kapacitných a bezpečnostných dôvodov pred bránami arény.