Grécko už na šampionáte na Iberskom polostrove niekoľkokrát prepísalo vlastnú futbalovú históriu a podľa hesla s jedlom rastie chuť sa zverenci trénera Otta Rehhagela chystajú aj na Čechov. ,,Nemáme čo stratiť, ale historickú príležitosť dostať sa do finále by sme si nemali nechať len tak utiecť. Určite chceme hrať o titul," vyjadril želanie aj za spoluhráčov stredopoliar Georgios Karagounis. Dvadsaťsedemročný hráč Interu Miláno prízvukuje, že otvoriť hru by bola proti ofenzívne hrajúcim Čechom samovražda. ,,Musíme vychádzať z toho, čo vieme a čomu vďačíme za postup do semifinále. Budeme hrať pozorne vzadu, nie sme totiž Brazília," tvrdí Karagounis.
Český futbal má v Portugalsku aktuálne také renomé, že aj konzervatívni anglickí bookmakeri ho už stavajú do pozície hlavného favorita na titul. Zverenci trénera Karla Brücknera siahajú na najväčší úspech v histórii českej samostatnosti, k vyrovnaniu striebra spred ôsmich rokov z Anglicka im chýba práve víťazstvo nad Grékmi. Skúsený ofenzívny stredopoliar Vladimír Šmicer našiel paralelu medzi výkonmi Česka na Euro ´96 a súčasnou historickou jazdou Grékov v Portugalsku. ,,V Anglicku nikto neveril, že niečo dosiahneme a dostali sme sa do finále. Teraz našu úlohu prevzali Gréci. Tiež nikto nerátal, že pôjdu tak ďaleko. Bolo by však omylom myslieť si, že do semifinále sa dostali vďaka šťastiu. Mužstvo, ktoré zdolalo Portugalcov aj Francúzov, nemôže byť slabé," myslí si 30-ročný Šmicer.
V českom tíme hrá prím kapitán Pavel Nedvěd, ale najmä kanoniersky objav Milan Baroš, s piatimi gólmi najlepší strelec ME. Ak 22-ročný útočník Liverpoolu vsieti gól aj proti Grékom, vyrovná rekord Francúza Michela Platiniho, ktorý sa na domácom šampionáte v roku 1984 strelecky presadil v piatich po sebe idúcich zápasoch. V gréckom tíme sa vraj na Baroša chystá stopér Traianos Dellas, jeden z najlepších obrancov doterajšieho priebehu šampionátu.
V oboch mužstvách sa nachádza dovedna päť hráčov, ktorí budú hrať s hrozbou obdržania II. žltej karty a núteného odpočinku v eventuálnom finále. Ide o Grékov Karagounisa a Zagorakisa a Čechov Jankulovského, Ujfalušiho a Nedvěda. Práve stredopoliar Juventusu je presvedčený, že žltú kartu v súboji s Dánmi (3:0) dostal neoprávnene. Česi však s protestom neuspeli. Tréner Brückner pošle do hry zrejme tú istú zostavu ako vo víťaznom štvrťfinále s Dánskom až na zraneného obrancu Jiránka, ktorého opäť nahradí Grygera. Česi budú mať v semifinále jeden motivačný faktor navyše. Dookola stále opakujú, že hrajú najmä pre 32-ročného Poborského, ktorý nastúpi v 99. reprezentačnom zápase.
Grécko
postavenie vo svetovom rebríčku FIFA: 35. miesto
priemerný vek kádra: 28 rokov
najviac reprezentačných štartov: 93 – Theodoris Zagorakis
najlepší strelec v reprezentácii: 17 – Demis Nikolaidis
Česko
postavenie vo svetovom rebríčku FIFA: 11. miesto
priemerný vek kádra: 27 rokov
najviac reprezentačných štartov: 98 – Karel Poborský
najlepší strelec v reprezentácii: 29 – Jan Koller
Posledný vzájomný zápas (priateľský, 17. apríla 2002 v gréckej Ioannine):
Grécko – Česko 0:0
Vzájomná bilancia (Grécko – Česko): 1 zápas – 0 – 1 – 0, Česko v rámci Československa: 5 zápasov – 5 – 0 – 0