Pires je spolu s kanonierom Henrym a ďalším krajanom Vieirom hráčom londýnskeho Arsenalu. V kádri úradujúceho kontinentálneho šampióna z Francúzska figuruje až deväť hráčov, ktorí aktuálne pôsobia v anglickej Premier League, väčšina z nich sa proti Albionu dostane v nedeľu aj na trávnik.
,,Tieto slová by som radšej vyslovoval po zápase a nie pred ním. Francúzi sú však skrátka takí – drzí a arogantní. Piresov výrok to presne vystihuje," snažil sa v nervóznej atmosfére kontrovať anglický záložník Manchestru United Paul Scholes. Anglický obranca Sol Campbell si trúfa zastaviť svojho klubového spoluhráča z Arsenalu Thierryho Henryho: ,,Viem, ako na neho. Na tréningu v klube vždy hrám proti Thierrymu.„
Olej do ohňa prilial v napätej atmosfére pred lisabonským stretnutím opäť Pires, a to na adresu svojho klubového spoluhráča: ,,Počul som, že sa budem dostávať do súbojov s Coleom a Ashley ma bude chcieť za každú cenu zastaviť. Môže to vyskúšať, ja však strach nemám. Najskôr ma musí na trávniku chytiť,“ uviedol Pires pre anglický bulvárny denník The Sun.
Aj najsledovanejší futbalisti zo spomínaného šlágra Zinedine Zidane a David Beckham pôsobia v rovnakom klube – paradoxne v španielskom tíme Real Madrid. V nedeľu si podajú ruky ako súperi. ,,David je môj priateľ, je to pre mňa zvláštne nastúpiť proti nemu. Práve preto by ma veľmi potešilo, keby som ho porazil. Každopádne musíme Beckhama zastaviť," vyznal sa zo svojich pocitov špílmacher Francúzska Zidane. Všetko zaklincoval defenzívny záložník krajiny galského kohúta Patrick Vieira: ,,Kamarátstvo musí ísť v nedeľu jednoducho bokom. Každý predsa hájime svoje farby. Bude to vojna, čo iného ste čakali?"
Francúzi a Angličania sa hecujú pred duelom
Prvým veľkým šlágrom na majstrovstvách Európy 2004 v Portugalsku bude bezpochyby nedeľňajší večerný duel B-skupiny Francúzsko - Anglicko na Estádio da Luz v Lisabone. Divácky veľmi atraktívny súboj graduje aj vo vyhláseniach samotných aktérov stretnutia. "Anglicko zdoláme 3:1," povedal francúzsky stredopoliar Robert Pires.