Po dvoch náročných súperoch je to zdanlivo jednoduchšia prekážka, to by sme však museli zabudnúť na jeseň 2020, kedy belasí na tom istom súperovi zahanbujúco stroskotali.
Na umelej tráve
Slovenský majster nie je v ľahkej pozícii, veď po dvoch stretnutiach Konferenčnej ligy má na konte nulu. Ďalší bezbodový zápis by výrazne ohrozil jeho postupové ambície.
Slovan na úvod hlavnej fázy totiž prehral doma so Štrasburgom 1:2, hoci futbal bol k nemu nespravodlivý, keďže podal veľmi solídny výkon a bol lepší ako súper.
O tri týždne neskôr zasa podľahol Alkmaaru na jeho pôde 0:1, a futbal bol opäť nespravodlivý, lebo ani tentoraz výsledok neodzrkadľoval dianie na ihrisku. Belasí hrali katastrofálne a pred debaklom ich zachránil len brankár Dominik Takáč, ktorý má v posledných týždňoch mimoriadnu formu.
"Posledné dva zápasy v domácej súťaži sa nám podarilo otočiť, čo by nám mohlo pomôcť. Povzbudilo nás to, sme víťazne nastavení a hádam si konečne domov privezieme aj prvé body.
Čítajte viac Trénovanie na Slovensku? Šiel som radšej k polícii. Slovan potrebuje body
Dúfam, že mužstvu pomôžem, ale najlepšie by bolo, ak by som ani nemusel. Verím, že tam predvedieme dobrý výkon, že budeme mať veľa šancí a strelíme aj pekné góly," vravel pred nástupom do lietadla.
V Slovane sa ešte pred týždňom spomínalo slovo „kríza“. Po odovzdanom výkone v Holandsku doma prehral aj s nováčikom z Prešova 0:1. Potom dvakrát výsledok – aj so šťastím – obrátil. Proti Komárnu z 1:2 na 3:2 v nadstavenom čase a s Podbrezovou z 0:1 na 3:1.
Bodovať musí aj vo Fínsku. V hlavnej fáze KL sa hrá šesť zápasov, z 32 mužstiev pôjde do vyraďovacej časti 24. Je teda pravdepodobné, že šesť či sedem bodov by mohlo stačiť na postup.
Po zápase proti KuPS na Slovan ešte čakajú domáce duely so španielskym Rayom Vallecano i švédskym FC Häcken. Medzitým vycestuje na zápas s macedónskou Škendrijou. Aj z toho je zrejmé, že slovenský majster by sa už nemal vrátiť s prázdnymi rukami.
"Tešíme sa, sme dobre pripravení, urobili sme si všetky analýzy, takže ideme na to. V prvých dvoch zápasoch sme mali silných súperov. Možno sme si nejaký ten bod aj zaslúžili, ale teraz už naozaj musíme bodovať.
Na papieri možno nevyzerajú až tak silno, ale na umelej tráve sa tam hrá veľmi ťažko," zhodnotil Kenan Bajrič, ktorý o tom vie svoje. „Aj s chlapcami som sa o tom rozprával.“
BB ako Belasí Babráci
Nuž, Kuopio nie je pre Slovan žiadnou neznámou. Oba kluby na seba narazili na jeseň 2020 v kvalifikácii do Európskej ligy.
V tom čase zasiahla svet pandémia koronavírusu, hralo sa na jeden zápas a pred prázdnymi tribúnami. Akýsi prázdny bol však aj výkon Slovana, ktorý po remíze 1:1 a neúspešnom penaltovom rozstrele nečakane vypadol.
Mužstvo v tom čase viedol slovinský tréner Darko Milanič, ktorý nahradil Jána Kozáka ml. Pri mužstve nebol dlho.
Pre fanúšikov Slovana je to však veľmi nepekná spomienka, lebo Fíni si v spomínanom zápase vytvorili päť či možno šesť čistých gólových šancí, futbalisti Slovana robili chyby ako neskúsení žiaci.
Miestami sa zdalo, akoby predtým spolu nikdy nehrali. Nebyť Dominika Greifa, inkasovali by viackrát. „Nedá sa to obhájiť. Opäť sme na posmech celému Slovensku. Celý rok sa nám budú smiať. A zaslúžene,“ hneval sa vtedy pred novinármi Greif.
Čítajte viac Haló, tu Slovensko... Chlapec z Nigérie si vyzliekol reprezentačný dres a šiel do sveta. Zamiloval sa tu, má tri krásne deti a bojuje o postup do 1. ligy
"Slovenský majster si pred svoj názov môže dať patentovať novú skratku – BB. Slovanisti sú Belasí Babráci. Čo iné povedať na ich adresu po tom, čo predviedli vo Fínsku?!
Brankár Greif zopárkrát hodil spoluhráčom záchranný pás, čím si len podmienečne predĺžili život. Toto účinkovanie na európskej scéne vyznieva priam katastrofálne – šialená kopa peňazí a nijaký úžitok," písal vo svojom kritickom komentári dlhoročný futbalový redaktor Pravdy, Michal Zeman.
Rýpol si aj Miroslav Stoch, bývalý slovenský reprezentant. „Karma je zdarma. Cirkus Slovan,“ napísal posmešne na sociálnej sieti. Pridal emotikony exkrementu aj zdvihnutého prostredníka. Futbalový expert Ladislav Borbély síce sarkastický nebol, kritický však áno: „Toto mužstvo je mŕtve.“
Kmotrík ml. hádzal vinu na Kozáka ml., ktorý pár mesiacov predtým doviedol Slovan k titulu. Zastával sa Milaniča, tvrdil, že k trénerskej zmene mal pristúpiť už skôr. Pravda je však taká, že Milanič bol odvolaný ešte pred koncom rozbehnutej sezóny 2020/2021 a nahradil ho Vladimír Weiss st.
Čísla hovoria pre Slovan
Mnoho vecí sa (nielen) v Slovane medzitým zmenilo, z pamätníkov na zahanbujúci fínsky večer zostal na Tehelnom poli už len Kenan Bajrič, aktuálne azda najspoľahlivejší hráč v tíme. Slovan odvtedy so železnou pravidelnosťou obhajuje majstrovské tituly a hrá v pohárovej Európe.
Tak ako pred piatimi rokmi, aj tentoraz je v súboji s fínskym majstrom, ktorý pred pár dňami prvýkrát v histórii obhájil ligový titul, veľkým favoritom. V jeho prospech hovoria všetky číselné ukazovatele. Má lepších, drahších i výrazne lepšie platených hráčov.
Podľa špecializovaného portálu transfermarkt je hodnota jeho kádra v porovnaní s KuPS neporovnateľne väčšia – takmer 32 miliónov eur ku siedmim.
Fínsky tím má v priemere o tri roky mladšie mužstvo a príležitosť často dáva aj svojim odchovancom. V zostave ich má neraz aj štyroch. Stále len 19-ročný záložník Otto Ruoppi je už dnes kľúčovou postavou majstrovského celku a predovšetkým kvôli nemu sa to vraj v Kuopiu hemží futbalovými agentmi.
Majiteľom klubu je investičný bankár, milionár Ari Lahti, ktorý je zároveň aj šéfom fínskeho futbalu.
"Ročný rozpočet mužstva je niečo málo nad tri milióny eur. Verím, že tento rok bude o niečo vyšší, keďže klub postúpil do Konferenčnej ligy a uzavrel na fínske pomery veľký transfer, keď za 1,2 milióna eur predal Matiasa Siltanena do Djurgardenu.
Čítajte viac Pozor, simulant! Keď to spraví náš hráč, je to šikovnosť, keď súper, je to hanba. Nejdeme v tom všetci?
Najlepší hráči môžu zarábať 10-tisíc eur mesačne, no plat bežných hráčov môže byť iba okolo tritisíc, " potvrdil pre šport.sk fínsky novinár Kari Haavisto, ktorý sa v denníku Savon Sanomat špecializuje na KuPS.
To sú však len papierové fakty, ktoré hrajú v prospech Slovana. V minulosti už spoznal, že ak ich nepotvrdí aj na trávniku, potom s určitosťou neplatia.
Načítavajú sa športové výsledky... 
