Ešte ďalej zašiel Marco van Basten. Legendárny Holanďan z pozície experta radšej nabádal, aby si ľudia zapli Netflix, ako by sa museli prizerať prehistorickému futbalu.
Tri hviezdy takto opísali hru Atlética Madrid. Avšak, odkedy trénerský mág Diego Simeone klub zastabilizoval na pevných defenzívnych základoch, sa mnohé zmenilo. Výsledok?
Jedno z gólovo najproduktívnejších mužstiev súčasnosti a najbližší súper Slovana Bratislava v Lige majstrov (18.45, Nova Sport 6 a VOYO).
„Neprehrali deväť zápasov v rade, dali osemnásť gólov v štyroch stretnutiach. Majú v tíme majstrov sveta i Európy. Všetko sa točí okolo jedného z najlepších útočníkov sveta Antoina Griezmanna. Ani o tom veľa netreba hovoriť,“ vravel pred odletom asistent hlavného trénera Boris Kitka.
Bez Kucku?
Slovan odletel do dejiska zápasu včera predpoludním. Na jednom z najmodernejších stánkov na svete Wanda Metropolitano absolvuje predzápasový tréning a po ňom sa hlavný tréner Vladimír Weiss st. so svojim realizačným tímom rozhodnú pre základnú zostavu. Chýbať bude na sto percent jediný hráč.
„Marko Tolič je kvôli trestu určite mimo hry,“ pripomenul Kitka červenú kartu pre chorvátskeho stredopoliara v ostatnom dueli Ligy majstrov proti AC Miláno (2:3).
„Kevin Wimmer i ďalší zranení hráči už sú v nábehovom procese. Čaká nás tréning a po ňom sa rozhodneme. Musíme si uvedomiť, že nás čaká aj dôležitý ligový duel s Dunajskou Stredou a potrebujeme si rozložiť sily.“
V šlágri uplynulého 17. kola proti Žiline (1:2) nefiguroval v kádri majstra Juraj Kucka. Tridsaťsedemročný stredopoliar vynechal po operácii kolena viac ako dva mesiace. A hoci naskočil do dohrávky 12. kola proti Komárnu (6:0), odvtedy sa neobjavil ani na lavičke.
"Je to jeden z lídrov, ktorí pomáhajú na ihrisku. Keď treba, v kabíne spoluhráčom čosi povedia. Juraj je pre nás dôležitý.
V niektorých zápasoch vie pretlačiť súpera, je nebezpečný aj pri štandardných situáciách. Kucovi sa ozvalo operované koleno. Zápas so Žilinou bol pre nás dôležitý, ale nechceli sme ísť do rizika. Pôjde s nami do tréningu a uvidíme," uzavrel Kitka.
Náplňou práce jeho samotného i kolegov z Weissovho tímu je pripraviť mužstvo na najbližšieho súpera. A veru v ostatných dňoch sa mali Kitka a spol. na čo pozerať…
„Sú disciplinovaní, agresívni a tiež majú skvelú morálku, vďaka ktorej vedia otáčať súboje v závere zápasu. Nečaká nás nič ľahké, ale zbrane neskladáme,“ naznačil Kitka.
Asistent hlavného kouča Weissa toho s ním preskákal kadečo. Vie uznať kvalitu súpera a prejaviť mu rešpekt. Chlapík, ktorý v ére Realu Madrid a Barcelony vyhral v Španielsku za svojich trinásť rokov všetko, si ho od Kitku vyslúžil.

„Simeoneho práca je neskutočná. Pred jeho príchodom bolo Atlético priemerným tímom. Teraz ho tréner drží na špičke európskeho futbalu. Má neuveriteľnú morálku. Zrejme si Simeone vyberá futbalistov presne podľa toho, akým hráčom bol on sám. Stavil na hispánsku mentalitu,“ doplnil Kitka.
Zlepšujúci sa belasí
Slovan čaká posledný európsky zápas v úspešnom roku 2024. Po Grazi, Struge, Celje, Nikózii, Midtjyllande, Glasgowe a Girone sa vracia po druhý raz do Španielska.
Ako účastník Ligy majstrov, ktorý stále čaká na historický prvý bod pri svojej premiére v najkvalitnejšej európskej súťaži. Uzavrie ju nemeckým dvojzápasom – 21. januára doma proti Stuttgartu a 29. januára na pôde Bayernu Mníchov.
„Tešíme sa na to. Nebude to ľahké. Musíme hrať nad svoje možnosti, ak chceme uspieť. V posledných troch zápasoch dalo Atletico pätnásť gólov, takže sa máme na čo tešiť,“ usmial sa útočník belasých David Strelec.
Slovan čaká šiesty duel v Lige majstrov. V tom predošlom bol k bodom najbližšie. Potvrdil stúpajúcu krivku výkonnosti a nebyť Strelcovej premárnenej šance v prvom polčase, mohlo sa zaplnené Tehelné pole na konci novembra tešiť aspoň z bodu proti AC Miláno.
„Hráme zápas od zápasu lepšie. Vieme sa na súperov pripraviť. Veríme v dobrý výsledok, záležať to bude od dobrej defenzívy. Musíme to s nimi odbehať a pripraviť sa aj na ich fyzickú hru,“ skonštatoval Strelec.

Tvrdý herný štýl zanfungoval aj na FC Sevilla. Najúspešnejší klub v histórii Európskej ligy bol v nedeľu na najlepšej ceste ukončiť víťaznú sériu Atletica. V 62. minúte ešte hostia viedli 3:1, ale nakoniec po dvoch góloch Griezmanna a jednom Samuela Lina prehrali 3:4.
„Nevidel som to, ale chalani áno a vraveli, že to bolo neskutočné. Posledných 15 minút sa nezastavili a otočili to,“ reagoval Strelec.
Defenzívu vymenila ofenzíva
V životnej forme hrajúci slovenský reprezentant ponúkol aj zaujímavé porovnanie so súperom, ktorému Slovan 1. októbra podľahol doma 0:4.
„Už dlhé roky sú jedno z top mužstiev v Európe. Majú kvalitu, výborného trénera aj silný charakter. Pokojne by som ich dal na úroveň Manchestru City. Majú šikovných hráčov a bojovníkov. Keď to zamiešate, je to skvelý tím,“ vravel Strelec.
„Aj minule som hovoril to isté, ale platí to aj teraz. Musíme sa prekonať, byť disciplinovaní a veriť v úspech,“ pridal sa brankár Dominik Takáč.

Letná posila zo Spartaka Trnava výraznou mierou prispela k postupu do hlavnej fázy Ligy majstrov a často je v záberoch kamier najčastejšie. V pozícii, kedy likviduje jednu tutovku za druhou. Je pravdepodobné, že to 25-ročného rodáka z Galanty čaká opäť.
„Ťažko sa na takých hráčov pripravíte. Môžu spraviť hocičo. Dokážu dať veciam myšlienku i perfektné prevedenie aj v situácii, kedy si poviete, že sa to nedá. Recept? Zrejme len byť nonstop v strehu,“ uzavrel Takáč.
Vyzerá to tak, že v sezóne 2024/25 majú Madridčania úplne iný šat. Urputnú defenzívu strieda ofenzívna moderna vo vysokej rýchlosti. Prehistorický dinosaurus vyhynul, stal sa z neho futbalový zabávač bez jedinej slabiny.