Montilivi je takým trpaslíkom medzi európskou futbalovou smotánkou. Pojme 14 624 divákov, o takmer dvetisíc viac ako predposledný Sturm Graz, tretím od konca je štadión Sparty Praha na Letnej (18 349).
Súťažiť v európskych pohároch je pre klub, ktorý to vo svojej 94-ročnej histórii ešte nikdy nedokázal, a hneď v Lige majstrov, odmenou, ktorú si chce naplno užiť. A za toto odhodlanie museli priniesť v Girone aj obete.
Štadión Montilivi bol totiž pôvodne považovaný za nevhodný pre zápasy Ligy majstrov. Po niekoľkých návštevách, opravách a revíziách zo strany technikov Európskej futbalovej únie (UEFA) dostal nakoniec zelenú.
Čítajte viac Hrali sme ako nikdy, prehrali sme ako vždy. Roky sa to s nimi ťahalo...
No svoju pôvodnú kapacitu 14 624 miest musel pre každý európsky zápas rapídne znížiť. Aj na zápas proti Slovanu tak mal klub k dispozícii iba 9 500 sedačiek. Zvyšok hľadiska jednoducho nevyhovoval predpisom UEFA.
A popravde sa rozhodnutiu kompetentných ani nemožno čudovať. Veď obe tribúny za bránkou sú postavené na mohutnom lešení, ktoré svojou výškou a konštrukciou opticky prevyšuje hlavnú, zakrytú, časť štadióna.
Domáci sú však šťastní, že po rozprávkovej ceste vlaňajšou sezónou môžu okúsiť chuť najprestížnejšej klubovej súťaže na svete.
„Že máme malý štadión? To vôbec nevadí. Nie je dôležité, čo sa deje na sedačkách, ale na trávniku,“ povedal nám pred štadiónom jeden z členov bezpečnostnej služby, ktorý strážil vstupy do VIP priestorov Montilivi.
Čítajte viac Gironu trápi rozsiahla maródka, Slovan cíti šancu na historický výsledok. Do Španielska odletel aj Weiss junior
Faktom však je, že napriek výrazne zníženej kapacite nedokázali domáci vypredať ani svoj prvý domáci zápas v Lige majstrov. Na súboj s Feyenoordom Rotterdam bolo pred tromi týždňami zvedavých len 8 752 divákov. Áno, stále sa rozprávame o zápase Ligy majstrov…
Treba však priznať, že donedávna nebolo pre Gironu vôbec potrebné mať štadión s niekoľkotisícovou kapacitou. Veď od roku 1970, keď bol Montilivi otvorený, sa klub prevažne pohyboval v tretej a štvrtej lige.
Ešte pred štvrťstoročím bol dokonca v piatej. Sám prezident klubu Delfi Geli priznal, že si pamätá časy, keď na štadión chodilo 200 divákov.
Až postup do druhej ligy v roku 2008 a investície do infraštruktúry spôsobili, že po prvýkrát mal stánok Girony všetky miesta na sedenie v roku 2011 – vtedy disponoval kapacitou 9 286 miest.
Čítajte viac Weiss: Girona je fabrikou Manchestru City. Musíme byť odvážni, inak nemáme šancu
Ďalšie úpravy nastali postupom do La Ligy v roku 2017. Odvtedy sa prakticky rok čo rok niečo na budove mení a modernizuje. Posledným príkladom je novučičká miestnosť pre tlačové konferencie, ktorú otvorili minulý mesiac.
„Tá stará mala kapacitu pre 16 až 20 novinárov, teraz sa ich sem zmestí 90,“ povedal externý zamestnanec Girony, ktorý pomáhal s hladkým priebehom prezentácie oboch trénerov pred zápasom Ligy majstrov.
Miestnosť schovaná dve poschodia pod povrchom voňala novotou a stala sa tak jedným z mála dôstojných priestorov, ktorými disponuje vyše polstoročia starý štadión Montilivi.
