"Nemali sme taký silný káder, aký má Slovan dnes. Vtedy sme boli zložení z česko-slovenských futbalistov a mali pár legionárov. Teraz sú v tíme osobnosti aj kvalitní zahraniční hráči.
Belasí majú najlepšie mužstvo za ostatných 15–20 rokov," vraví Erik Grendel pred zajtrajšou odvetou play off Ligy majstrov.
Slovan od 21.00 (prenos vysiela Nova Sport 6) hostí dánsky FC Midtjylland, minulotýždňový prvý duel priniesol remízu 1:1.
Stretnutia Slovana ste absolvovali premiérovo aj v úlohe spolukomentátora. Ako vyzerá pohľad na futbal touto optikou?
Veľmi som si to užil. Ďakujem STVR za príležitosť sa toho zúčastniť. Bavilo ma to a mám aj dobré referencie. O futbale sa môžem baviť od rána do večera.
Hovorí sa ľahšie, keď sa slovenským klubom darí?
Veru. Keď treba karhať, inak to nejde. Zatiaľ však Slovan šliape výborne. Zaslúži si pochvalu.
Za čo najviac?
Silný vstup do ročníka, kvalitná forma hráčov nielen základnej zostavy, ale aj druhého sledu. Tréner Vladimír Weiss má dostatočnú šírku kádra. To nebývalo zvykom.
Čítajte viac Hráči trénerovi Weissovi zamotali hlavu. Šéf klubu Kmotrík sledoval možné posily na zápase v Žiline
Kto vás najviac prekvapil?
Kenan Bajrič, ale to vlastne už v uplynulom ročníku. Prišiel z hosťovania späť do Slovana výborne pripravený. Hral skvele ako stopér a teraz je fantastický v strede poľa po boku Juraja Kucku. Z toho môžu ťažiť hráči o pozíciu vyššie, napríklad Marko Tolič.
Aj on sa vám pozdáva?
Ukazuje svoj obrovský potenciál, kreativitu a hodnotu pre mužstvo. Teším sa, že Slovan má takého hráča. Pomaly takíto čistokrvní tvorcovia hry na svetových trávnikoch vymierajú.
Stále príde s niečím, čo nikto nečaká. Dáva Slovanu extra pridanú hodnotu v ofenzíve. V minulosti sa nevedel uvoľniť, ale teraz má zrejme viac priestoru na sebarealizáciu. Vďaka tomu rozvíja svoje prednosti.
Viacerí hráči sa vrátili do Slovana z reprezentačných povinností na majstrovstvách Európy, respektíve Copa América. Paradoxne – nepomohlo to belasým?
Zaujímavá teória, niečo na tom môže byť. Klobúk dole, čo Juraj Kucka či Guram Kašia vo svojich rokoch predvádzajú. Zrejme im aj realizačný tím musel dávkovať záťaž v príprave, aby neboli na začiatku ročníka unavení. Sú to obrovskí profíci, mladší sa môžu učiť. Napríklad aj ja.
Cítiť, že telo s pribúdajúcimi rokmi bolieva viac?
Telo sa veľmi ozýva. Najnáročnejšie je zostať zdravý. Potrebujete dbať o seba nielen na štadióne.
Foto: TASR, Martin Baumann
S jedným nestorom slovenských trávnikov ste odohrali pred desiatimi rokmi dvojzápas play off Ligy majstrov proti BATE Borisov…
Igor Žofčák je ďalší v tejto kategórii. (úsmev)
Spomeniete si na vypadnutie s bieloruským celkom spred desiatich rokov?
Veru, dodnes ma to škrie. Zvučka Ligy majstrov vás dostane. Občas sa pristihnem pri tom, ako si hovorím, aká obrovská škoda to je. Boli sme veľmi blízko k skupinovej fáze najlepšej ligy sveta.
Čo rozhodlo?
Nemali sme taký kvalitný káder ako má Slovan teraz. Vtedy sme boli zložení z česko-slovenských futbalistov a mali pár legionárov. Teraz sú v tíme osobnosti aj kvalitní zahraniční hráči. Belasí majú najlepšie mužstvo za ostatných možno 15–20 rokoch.
Kvalitnejšia je aj organizácia klubu. Má vlastný štadión, my sme hrali na Pasienkoch. Vtedy sa začal tento Slovan len budovať. Je to ideálna šanca to doklepnúť a znova priniesť Ligu majstrov späť na Slovensko.
V čom má Slovan podľa Erika Grendela navrch oproti Midtjyllandu?