„Príbeh najväčšieho outsidera, o ktorom ste nikdy nepočuli, sa končí,“ napísal vtedy americký športový web Bleacher Report.
V drese Slovana nastúpil na duel proti APOEL-u pred 13 rokmi aj útočník Filip Šebo, ktorý spolu s ďalšími hviezdami tímu neskrýval sklamanie po vypadnutí.
„V Európe jednoducho nemôžeme hrať len na jedného útočníka. Netreba si vôbec nič nahovárať, pretože APOEL potvrdil, že je o triedu lepší. V defenzíve sme nehrali zle, ale vpredu sme za dva zápasy nemali gólovú šancu,“ hodnotil vtedy jeden z lídrov ofenzívy.
Zverenci Vladimíra Weissa st. v stredu na Tehelnom poli (úvodný výkop o 20.30 h) môžu urobiť prvý krok k tomu, aby sa tentoraz tešil z postupu slovenský majster.
"Čaká nás veľmi kvalitný súper, no myslím si, že šance sú otvorené. Podľa mňa je dobré začať doma.
Máme za sebou fanúšikov, veríme, že bude vypredané, a to nás potlačí dopredu," vraví panamský reprezentant v službách Slovana Cesar Blackman, ktorého citoval oficiálny web klubu.
Foto: TASR, Martin Baumann
Cyperský šampión nemá takú kvalitu ako pri poslednej vzájomnej konfrontácii so Slovanom. Horšie na tom je aj čo sa týka rozpočtu.
Ten by mal byť približne na úrovni 12 miliónov eur, teda asi polovici z toho, čím disponuje slovenský celok. APOEL sa navyše topí v dlhoch, ktoré údajne presahujú sumu 30-miliónov eur.
Obom mužstvám by postup do záverečného 4. predkola finančne pomohol. Slovan už na prémiách od UEFA zinkasoval okolo päť miliónov eur a v hre sú ďalšie milióny.
Čítajte viac Niektorí hráči sú zabetónovaní v zostave, vraví Weiss. Kouč Slovana prezradil, kto ťahal ofenzívu: Bol výborný
Tie by klubu pomohli s príchodom nových posíl, po ktorých volá Weiss. Najviac sa spomína návrat Slovinca Andraža Šporara.
Ten má údajne záujem o príchod do Slovana, za ktorý v minulosti odohral vyše 50 zápasov a strelil 44 gólov.
"Boli to nádherné časy. Darilo sa nám v domácej súťaži a v Európe sme si zahrali s kvalitnými tímami ako Wolverhampton, Besiktas, Braga. Aj teraz sa Slovanu darí, stále ho sledujem.
Držím mu palce a prajem si, aby opäť vyhral titul a dostal sa v pohárovej Európe čo najďalej," vravel vlani Slovinec, ktorý oblieka dres Panathinaikosu.
Zo Slovana odchádzal v roku 2020 do Sportingu Lisabon za 6 miliónov eur. Išlo o najväčší prestup v dejinách slovenskej ligy.
Dnes je jeho trhová hodnota na úrovni okolo troch miliónov eur. Po jeho návrate túžia aj fanúšikovia, medzi ktorými sa top kanonier tešil obrovskej popularite.
Vo februári oslávil 30 rokov. Na vrcholovej úrovni by mohol podávať kvalitné výkony dva, možno tri roky. Jeho skúsenosti z európskych pohárov by však boli pre Slovan v tomto období neoceniteľné.
