Futbalisti Slovana Bratislava zajtra v 2. predkole Ligy majstrov narazia na ďalšiu prekážku. Po macedónskej Struge ňou bude slovinský majster NK Celje. Mužstvo, ktoré sa cez slovenského šampióna hotuje postúpiť.
Úvodný výkop je na programe od 20.15, belasí odštartujú očakávaný dvojzápas na ihrisku súpera. Odveta je na programe o týždeň na Tehelnom poli.
Hoci sa futbalisti Slovana nenachádzajú ešte ani na polceste do skupinovej fázy milionárskej súťaže, duel proti Celje má pre bratislavský klub mimoriadny význam.
Ak by sa mu podarilo cez Slovincov prejsť, bude to okrem iného znamenať, že slovenský šampión si na jeseň zahrá minimálne v tretej najprestížnejšej európskej súťaži – v Konferenčnej lige.
Čítajte viac Slovan sa musí mať na pozore. Celje skrýva klenot v obrane, ktorý na Eure prevetral Angličanov aj Portugalcov
Papierové predpoklady velia Slovanu postúpiť. Má drahší i skúsenejší káder, vyšší rozpočet i skúsenosti, ktoré nazbieral počas uplynulých sezón. Navyše, vlani okúsil aj silu slovinského futbalu, keď v skupine EKL dvakrát vyzval Olympiju Ľubľana. Najprv na jej ihrisku uspel (1:0), potom však doma – keď už mal postup istý – prehral (1:2).
„Budeme chcieť hrať rozumne, pretože prvý zápas je dôležitý. Pred odvetou potrebujeme uhrať taký výsledok, aby sme cez Celje postúpili, čo je náš cieľ. Bude to však súper iného kalibru,“ uviedol kouč Slovana Vladimír Weiss st. pre klubovú televíziu po postupe cez FC Struga.
NK Celje je úradujúcim slovinským majstrov, lanský ročník ovládol nečakane dominantným spôsobom s dvanásťbodovým náskokom. Pravda, hodnota jeho kádra je oproti Slovanu iba niečo viac ako polovičná (takmer trinásť mil. eur), na slovinské pomery je však mimoriadne zaujímavá.
Aj rozpočet tamojšieho mužstva je skromnejší – na Tehelnom poli údajne pracujú s trikrát väčším objemom peňazí.
Celje je však klubom, ktorý je na vzostupe. Nedávno sa ho ujal ruský miliardár Maxim Demin, veľký futbalový fanúšik.
Foto: Jason Dawson / Shutterstock Editorial / Profimedia
"Keď vypukla ruská agresia na Ukrajine, vyvstali otázky o ruskom kapitáli v Celje. Musím uznať, že Valerij Kolotilo so svojimi spolupracovníkmi a Maximom Deminom, ktorý je v pozadí, boli a sú dobrými majiteľmi klubu.
Sú oddaní Slovinsku, slovinskej lige a Celje. Naďalej kupujú slovinských hráčov a platia za nich odstupné, čo u nás nie je bežná prax. Akékoľvek ich spájanie s režimom v Rusku je preto zbytočné, pretože to necítiť," povedal pre sport.sk Miran Zore, šéfredaktor portálu Nogomania.com.
Demin je vo svete futbalu známa postava, v minulosti doviedol anglický FC Bournemouth z tretej najvyššej súťaže až do Premier League a podľa miestnych zdrojov má aj so slovinským tímom nemalé ambície.
„Chcem hovoriť s rozvahou a momentálne naozaj z hlavy neviem presné číslo. No určite je to viac viac ako desať, možno pätnásť miliónov eur,“ prezradil v rozhovore pre portál Nogomania generálny riaditeľ tímu Valerij Kolotilo, koľko peňazí dosiaľ investovali do klubu noví investori.
Čítajte viac Pre Ružomberok bolo 150-tisíc veľa. Jeho súper kedysi poslal pre Slováka do Milána vlastné lietadlo, len aby ho získal
Demin zbohatol obchodom v petrochemickom priemysle. Na rozdiel trebárs od Romana Abramoviča, niekdajšieho majiteľa FC Chelsea, nebol terčom sankcií zo strany vlády Veľkej Británie v reakcii na ruskú inváziu na Ukrajinu. Nikdy nemal kontakty na ruskú vládu a stal sa občanom Spojeného kráľovstva.
V roku 2022 predal svoj väčšinový podiel v FC Bournemouth Američanom. Bol tak posledným ruským majiteľom v PL.
V roku 2012 vraj do šatne vstúpila cez polčasovú prestávku jeho manželka Irena a hráčom „držala“ prednášku. V tom čase treťoligový Bournemouth prehrával s MK Dons 0:1, po tom, ako šarmantná Ruska spravila v kabíne poriadok, sa zápas skončil 2:2.
Ambície v Celje Deminovi pomáha napĺňať aj Aljoša Matko, 24-ročný útočník, ktorý bol kedysi považovaný za veľký slovinský futbalový talent. Jeho kariéru poznačila dopravná nehoda, pri ktorej sa zranilo viacero jeho spolujazdcov. V lanskej sezóne však opäť našiel strelecké kopačky a dal osemnásť ligových gólov.
Mimochodom, Slovan sa v lete o tohto kanoniera zaujímal, kluby sa však nedohodli na odstupnom.
„Ako som sa dozvedel, Matko bol ochotný prestúpiť do Slovana, keďže to chce opäť skúsiť v zahraničí. Avšak pokiaľ viem, Slovan nechcel pustiť Marka Toliča a s prestupovou čiastkou za Matka sa zasa váhalo,“ potvrdil Zore.
Naopak, Slovan má momentálne iba jediného strelca – Dávida Strelca. Klub už niekoľko týždňov avizuje posilnenie kádra, v uplynulých dňoch však podpísal zmluvu „len“ s Alenom Mustafičom, stredopoliarom, ktorý už na Tehelnom poli v minulosti hral a nikdy sa poriadne nepresadil.
Foto: skslovan.com
Fanúšikovia na sociálnych sieťach vedenie mužstva za prestupovú politiku výrazne kritizujú. Postup cez Celje však môže Slovanu uvoľniť prostriedky na zaujímavejšie posily.