Medzi Srbmi a kosovskými Albáncami panujú napäté vzťahy od rozdelenia oboch krajín v roku 2008. Liverpool radšej nechal Shaqiriho doma, aby neriskoval prípadné problémy.
Počas letných majstrovstiev sveta v Rusku totiž Shaqiri kontroverzne slávil svoj gól do siete Srbska tak, že gestom znázornil orla na albánskej vlajke. Odmietol síce, že išlo o politickú provokáciu, od FIFA ale dostal pokutu.
„Počuli sme a čítali sme špekulácie o tom, akého privítania by sa Shaqirimu mohlo dostať. Hoci netušíme, čo by sa mohlo stať, chceme sa stopercentne sústrediť len na futbal a nemyslieť na nič iné,“ povedal tréner Liverpoolu Jürgen Klopp.
Srbsko odmieta aj po desiatich rokoch uznať nezávislosť Kosova s populáciou 1,8 milióna obyvateľov, z ktorých väčšina je albánskeho pôvodu.