Anglický šampión síce prehral v úvodnom osemfinálovom zápase na ihrisku Olympiakosu Pireus 0:2, no odvetu zvládol výborne. Hrdinom klubu z Old Traffordu je po strede Robin van Persie. Holandský útočník sa zaskvel hetrikom.
Dvojgólové manko z Grécka stiahli zverenci Davida Moyesa už počas prvého polčasu. Za postupom ich naštartovala po necelej polhodine hry jedenástka, ktorú odpískal hlavný rozhodca po faule na Van Persieho. Kanonier United nezaváhal a poslal domácich do vedenia. Druhý veľký okamih tridsaťročného strelca prišiel v poslednej minúte úvodného dejstva, keď si nabehol do šestnástky na skvelú prihrávku Wayna Rooneyho a poľahky zvýšil na 2:0.
Postup medzi najlepších osem tímov súťaže potvrdil Manchester hneď v úvode druhého polčasu. Z priameho kopu zažiaril opäť Van Persie.
„Spôsob, akým hráči reagovali na ligovú prehru s Liverpoolom, bol skvelý,“ citoval trénera Manchestru Davida Moyesa portál uefa.com. „Naši fanúšikovia si zaslúžili toto víťazstvo. Hráčom som povedal, že musíme vyhrať 3:0, aby sme sa revanšovali priaznivcom. Počas tejto sezóny sme im nedali veľmi veľa dôvodov na radosť. Hrali sme však veľmi dobre a boli sme lepším tímom,“ uviedol 50-ročný kouč.
„Do štvrťfinále pravdepodobne pôjdeme ako outsideri, ale nevidím dôvod, prečo by sme nemohli Ligu majstrov vyhrať,“ dodal Moyes, ktorý vlani v lete nahradil legendárneho Alexa Fergusona. V závere stretnutia opustil Van Persie trávnik na nosidlách, podľa Moyesa však nie je zranenie vážne: „Snáď to nebude nič vážne. Ide len o zásah kolenom do zadnej časti jeho kolena,“ doplnil Moyes.
Podľa kormidelníka Olympiakosu rozhodli o výsledku nepremenené príležitosti a chyby v obrannej fáze. „Podľa skóre by sa mohlo zdať, že to bol jednoznačný zápas, no nebolo to tak,“ povedal Míchel González. „Nevyužili sme šance, brankár De Gea patril medzi najlepších hráčov Manchestru,“ dodal kormidelník gréckeho mužstva.
„Bolo dôležité, aby sme dnes ukázali, že milujeme a rešpektujeme náš klub. Úspech sme dosiahli zásluhou tímového ducha,“ vyhlásil obranca manchesterského tímu Patrice Evra a dodal: „Robin bol skvelý, strelil hetrik. Potrebujeme, aby nás potiahli kľúčoví hráči. Dnes sa to podarilo nielen jemu a Waynovi (Rooneymu, pozn.), ale celému mužstvu.“
V druhom zápase si Borussia Dortmund postrážila pohodlnú pozíciu z prvého osemfinálového meranie síl. V Petrohrade zvíťazil nemecký vicemajster 4:2 a na postup mu stačila aj prekvapujúca prehra 1:2.
Vo štvrťfinále Ligy majstrov si zahrajú: Real Madrid, FC Barcelona, Atlético Madrid, Chelsea Londýn, Manchester United, Bayern Mníchov, Borussia Dortmund a Paríž St. Germain.
Manchester United (Angl.) – Olympiakos Pireus (Gréc.) 3:0 (2:0) – prvý zápas 0:2, do štvrťfinále postúpil Manchester United
- Góly: 25. (z pok. kopu), 45.+ a 51. Van Persie, rozhodoval: Kuipers (Hol.)
- Manchester United: De Gea – Rafael, Rio Ferdinand, P. Jones, Evra – Carrick, Giggs – Valencia (77. A. Young), Rooney, Welbeck (82. D. Fletcher) – Van Persie (90.+ Fellaini)
- Olympiakos: R. Jiménez – Salino (74. Machado), Manolas, Marcano, Holebas – N'Dinga, Maniatis – H. Pérez (57. Haedo Valdez), A. Domínguez, Fuster (82. Vergos) – Joel Campbell
Borussia Dortmund (Nem.) – Zenit Petrohrad (Rus.) 1:2 (1:1) – prvý zápas 4:2, do štvrťfinále postúpila Borussia Dortmund
- Góly: 38. Kehl – 16. Hulk, 73. José Rondón, rozhodoval: Undiano Mallenco (Šp.)
- Dortmund: Weidenfeller – Piszczek, Papastathopulos, Hummels, Schmelzer (77. Durm) – Nuri Sahin, Kehl – Aubameyang (90.+ J. Hofmann), Mchitarjan (69. Jojič), Grosskreutz – R. Lewandowski
- Zenit: Malafejev – Aňukov, HUBOČAN, Lombaerts (46. Neto), Criscito – Witsel, Fajzulin (84. Smolnikov) – Hulk, Šatov, Danny – Keržakov (62. José Rondón)