Tie boli posledným súťažným podujatím Alexandera Kristoffa, jedného z najvýraznejších postáv nórskej cyklistiky, ktorá zanechala stopu aj na najvyššej úrovni.
38-ročný jazdec išiel do Malajzie po prvý krát a s jasným cieľom: vyhrať dve etapy, čím by zaokrúhlil počet celkových kariérnych víťazstiev na 100.
Osud tomu chcel inak. Blízko k výhre bol v tretej etape, kde tesne nestačil na Mattea Malucelliho. Posledné dve šance mal počas uplynulého víkendu, no šanca zhasla už v sobotu. Nór škaredo spadol a posledné preteky tak ani nedokončil finišom v cieli.
"Nie je to spôsob, akým by si som si predstavoval ukončenie kariéry, ale cyklistika je brutálny šport, ktorý sa rýchlo mení.
Čítajte viac Mal som jedného Sagana, druhého Sagana, ale nikoho to nezaujímalo. Rodinu už obmedzovať nebudem. Končím!
Bol som trocha chorý a už som sa začal cítiť lepšie, ale spadol som. Mám krvavé ruky, nemohol som držať riadidlá. Nebudem sa tým už veľmi zaoberať, život ide ďalej," skonštatoval pre web Cyclingnews.
Zbierka jeho úspechov je sympatická aj bez nedokončenej stovky. Vyhral štyri etapy na Tour de France, triumfy zbieral na monumentoch Miláno – San Remo a Okolo Flámska, stal sa majstrom Európy a z olympiády 2012 v londýne si odniesol domov bronz.
Obrovský triumf mal na dosah v roku 2017, no vyfúkla mu ho dnes už cyklistická legenda na dôchodku spod Tatier. Na majstrovstvách sveta 2017 v Bergene mal výhodu domáceho prostredia a šprintoval z výhodnej pozície.
Čo sa mohlo pokaziť? 150 metrov pred cieľom sa zdalo, že novým svetovým šampiónom bude domáci jazdec. Vtom sa spoza Kristoffa vyrútil muž v bielo-modrom drese a Nór sa musel uspokojiť so striebrom.
"Cítil som, že niekto sa na mňa začal lepiť, cítil som niekoho na mojom zadnom kolese. Dúfal som, že to nie je Peter Sagan.
Bohužiaľ, bol to on a všetci vieme, že tieto dojazdy sú jeho parketa. Bolo to o zopár centimetrov," spomínal na smolný okamih.
Slovenský fenomén tak skompletizoval hetrik z MS, no priznal, že po pretekoch mu bolo Kristoffa trocha ľúto. Získať titul majstra sveta pred domácimi fanúšikmi by bolo výnimočné.
Kristoff sa k záverečnému šprintu vrátil v myšlienkach tisíckrát, ale tvrdí, že nemá čo ľutovať. „Nemyslím si, že som sa dopustil chyby alebo mi dochádzali sily. Možno by som vyhral, keby bola trať o trochu dlhšia,“ povedal talianskej La Gazzetta dello Sport.
Počas kariéry pôsobil v tímoch ako BMC Racing, Kaťuša či UAE Emirates a pri bicykloch zostane aj naďalej, keďže prikývol na ponuku robiť ambasádora pre domáce preteky okolo Nórska.
„Skvelá práca. Vždy si bol úprimný, bez hviezdnych manierov. Nastavil si štandard, z ktorého môže nórska cyklistika ťažiť ďalšie generácie,“ vzdal mu poctu na sociálnej sieti reportér Sindre J. Olsen.
