Štartuje Stará dáma, Pogačar myslí na obhajobu. Má dve slabiny, súperi ich môžu využiť, upozorňuje šampión Tour de France

Hoci Peter Sagan už zavesil cestné tretry na klinec, Tour de France sa stále teší popularite aj na Slovensku.

Viacerí fanúšikovia spod Tatier nebudú v sobotu na obed chýbať pred televíznymi obrazovkami a pozrú si štart 112. edície najprestížnejších cyklistických pretekov planéty.

Ikonická „Stará dáma“ má po dlhšom čase, keď organizátori skúšali zahraničné alternatívy, štart i cieľ v krajine galského kohúta. Začína sa v Lille, finiš je naplánovaný na 27. júla na Elyzejských poliach v Paríži.

Špeciálna trasa

Tour každý rok ponúka náročnú trať, ktorá otestuje fyzické i mentálne sily každého pretekára. Tentoraz však organizátori pripravili niečo skutočne špeciálne.

Jedna z kategórií – najlepší vrchár, ktorý sa pýši bodkovaným dresom kráľa hôr – oslavuje 50. výročie vzniku a podľa toho vyzerá aj itinerár.

Šéf TdF Christian Prudhomme spolu s kolegami si dali záležať a zostavili trať, na ktorej jazdci nastúpajú brutálne číslo – viac ako 50-tisíc výškových metrov.

„Bude to jeden z najkopcovitejších ročníkov vôbec. Som si istý, že pretekári ponúknu fanúšikom nielen v horách parádne súboje a skvelú šou. Kto sa s náročnými podmienkami vyrovná najlepšie, bude v Paríži korunovaný za šampióna,“ vraví Prudhomme.

Pôjde sa 21 etáp s celkovou dĺžkou 3 338,8 km. Sedem z nich je rovinatých, šesť kopcovitých, šesť horských a program obsahuje aj dve časovky, jedna z nich má finiš na vrchole kopca.

Organizátori doprajú v prvej polovici pretekov cyklistom rozbeh v podobe „nenáročných“ etáp, v ktorých by sa mali presadiť predovšetkým špurtéri či klasikári.

Od dvanástej etapy pelotón zamieri do Pyrenejí, kde jazdci absolvujú aj výstup na ikonický Hautacam či do lyžiarskeho strediska Luchon.

Posledný týždeň bude patriť Alpám. Kráľovskú etapu zakončí finiš na legendárnom vrchole Mont Ventoux, jazdci absolvujú aj ďalšie náročné horské stúpania Col de la Loze a La Plagne. Posledná etapa so slávnostným dojazdom a vyhlásením víťazov sa uskutoční klasicky v Paríži.

Dominantný šampión

Čo sa týka najväčších favoritov na celkový triumf, situácia zostáva rovnaká ako vlani. Tadej Pogačar pred rokom roztrhal konkurenciu na franforce a po rokoch 2020 a 2021 získal svoj tretí titul z Tour.

Navyše to dokázal suverénnym spôsobom. Ovládol šesť etáp a v konečnom zúčtovaní súboja o žltý dres vyhral s mamutím náskokom takmer siedmich minút.

„Ak sa Pogačar predstaví v rovnakej forme ako vlani, súperi sú bez šance. Musia predviesť lepšie výkony, pretože najlepší cyklista súčasnosti ich pred rokom sfúkol ako sviecu,“ tvrdí Bradley Wiggins, šampión Tour z roku 2012.

Foto: ČTK / imago sportfotodienst / Nico Vereecken

Tadej Pogačar Tadej Pogačar v žltom drese na Tour de France 2024.

Lenže rivali Slovinca majú „problém“ už pred štartom. Obhajca titulu totiž hlási životnú formu, ktorú už stihol ukázať v prvej polovici sezóny, keď bol prakticky nezdolateľný.

Svoju silu ukázal aj na júnových pretekoch Critérium du Dauphiné, ktoré sú tradičnou generálkou na druhú Grand Tour sezóny.

„Cítim sa naozaj výborne. Mal som skvelú prípravu, všetko fungovalo tak, ako malo. Ale až francúzske cesty ukážu, či je moje sebavedomie oprávnené. Som si istý, že aj súperi prídu výborne pripravení,“ vraví 26-ročný fenomén, ktorý je aktuálne na méte 99 kariérnych triumfov.

Verí mu aj väčšina expertov, hoci sú aj takí, ktorí tvrdia, že aj Superman má svoj kryptonit. Podľa Alberta Contadora nemá Slovinec telo klasického vrchára, čo sa mu môže v niektorej z horských etáp vypomstiť.

Čítajte viac Silná podpora pre šampióna. Pogačar bude mať na Tour de France elitných domestikov

„Nevravím, že sa to stane, ale môže to tak byť. Tadej je najuniverzálnejší cyklista v súčasnom pelotóne, vie vyhrať v každom teréne. Ale ak by zažil zlý deň, špeciálne v kopcoch, môže na to doplatiť. Stále však aj pre mňa zostáva hlavným favoritom,“ vraví španielska legenda.

Súperi v zástupe

Vyzývateľov Pogačara je viacero, ale len zopár z nich má reálne na to, aby ho zosadili z trónu. Najväčšie šance v tomto smere sa dávajú Jonasovi Vingegaardovi.

Dvojnásobný šampión z Dánska nebol v tejto sezóne tak výsledkovo výrazný ako Slovinec, ale to len z jediného dôvodu – kompletnú prípravu venoval výhradne smerom k Tour.

Šéfovia tímu Visma – Lease a Bike mu aj pre tento rok zostavili podporný tím „superdomestikov“ zložený z mien ako Wout van Aert, Matteo Jorgenson, Simon Yates, Sepp Kuss, Tiesj Benoot, Victor Campenaerts a Edoardo Affini.

Foto: TASR/AP, Daniel Cole

Pogacar Vingegaard Rivalita i rešpekt. Tadej Pogačar a Jonas Vingegaard na Tour de France 2024.

„Vingegaard vlani cítil šancu na titulový hetrik, ale proti famózne jazdiacemu Pogačarovi nemal nárok. Uvidíme, ako sa s úlohou hlavného vyzývateľa popasuje teraz. Obaja sú v najlepších cyklistických rokoch, bude to veľmi zaujímavý súboj,“ prognózuje Contador, víťaz Tour 2007 a 2009.

Do boja o účasť na finálnom pódiu pre trojicu najlepších by radi prehovorili aj olympijský šampión Remco Evenepoel z Belgicka, slovinský veterán Primož Roglič a v prípade, že by sa Pogačarovi stalo niečo neočakávané, tak aj Portugalčan Joao Almeida.

„Vingegaard a Evenepoel majú lepšie časovky ako Pogačar. V jazde proti chronometru by mohli získať sekundy navyše a potom dúfať, že šampión ,chytí“ slabší deň. Tour sú najnáročnejšie preteky planéty, stať sa môže hocičo," tvrdí Wiggins.

Zelený dres

Slovenský fanúšik dlhé roky sústredil svoju pozornosť na bodovaciu súťaž. Peter Sagan ju vyhral sedemkrát, čo je historický rekord Tour a hodnota, ktorú len tak ľahko nikto neprekoná.

Tohtoročný súboj o zelené tričko však sľubuje nemenej zaujímavé zápolenie, ako keď oň bojovala aj slovenská hviezda. Organizátori pripravili až sedem etáp, ktoré by sa mali končiť hromadným dojazdom.

K tradičným menám ako vlaňajší víťaz Biniam Girmay, Wout van Aert, Jasper Philipsen, Sam Bennett či Tim Merlier pribudol rýchlik, na ktorého sú zvedavé zástupy priaznivcov.

Z podceňovaného Jonathana Milana, ktorého čaká debut na Tour, sa stal elitný špurtér a súperi si s ním nevedia dať rady. Mohutný cyklista s prezývkou „Taliansky žrebec“ má ekrazit v nohách a rešpekt v pelotóne budí nielen svojou výškou 193 centimetrov.

„Súperi majú výhodu v tom, že už majú s Tour určité skúsenosti. Sú to špecifické preteky, hektika počas nich je predovšetkým v úvodných etapách obrovská. Som nováčik, ale napriek tomu si verím. Hneď prvá etapa je veľká motivácia,“ vraví jazdec tímu Lidl – Trek.

Má na mysli fakt, že už v úvodnej etape by sa malo špurtovať a jej víťaz získa minimálne na jeden deň obrovskú výsadu – možnosť nosiť žltý dres pre lídra pretekov.

Tour de France bude mať ako každoročne široké televízne pokrytie, preteky vysiela STVR Šport, Eurosport či ČT Sport.

Čítajte viac Nadčlovek na štarte? Nór ide na Tour de France napriek zlomenine. Doktor také niečo ešte nevidel