Pogačar zničil konkurenciu. 30 kilometrov pred cieľom šliapol do pedálov a ovládol známu klasiku

Už trojnásobný víťaz slávnych pretekov zvládol 252 km dlhú trasu za 6:00:09 hodiny. Druhý skončil Talian Giulio Ciccone (Lidl-Trek) a tretí bol Ír Ben Healy (EF Education-EasyPost), obaja s odstupom 1:03 minúty.

Najstaršia z piatich monumentálnych klasík ponúkla jedenásť kategorizovaných stúpaní, z toho deväť na posledných sto kilometroch. Ihneď po štarte sa rozbehol boj o únik, do ktorého sa po pár km dostala desiatka pretekárov. Rýchlo si vypracovali vyše päťminútový náskok pred pelotónom, v ktorom sa už neútočilo, a takto išli vyše sto km.

Čítajte viac Armstrongovi stále visia na stene žlté dresy, ktoré získal podvodom: Príďte a zoberte si ich, pravda vyjde najavo

Potom začalo tempo balíka stúpať a manko sa zmenšovalo. Na čele pracovali jazdci SAE a Tudoru. Rýchlosť ešte vystupňoval následný útok dvojice z Ineosu Tobiasa Fossa a Boba Jungelsa. Náskok pôvodného úniku sa scvrkol na dve minúty, dvojica z Ineosu mala k dobru asi 30 s pred pelotónom.

Únik sa postupne rozpadol a po stúpaní na Col du Rosier bol hlavný balík pokope. Do cieľa zostávalo už len 50 km a posledné štyri kopce. Na treťom od konca Côte de la Redoute (1,6 km, 8,8%) zúročil tímovú prácu Pogačar, ktorý predviedol rozhodujúci útok a nik z jeho konkurentov naň nedokázal zareagovať.

Na vrchole kopca mal k dobru desať sekúnd, no svoj náskok neustále zvyšoval. Na predposlednom stúpaní Côte des Forges mal majster sveta k dobru už 47 sekúnd a išiel si po tretí triumf na pretekoch po rokoch 2021 a 2024.

Čítajte viac Zomrela jedna z legiend Tour de France

Za ním išli spoločne Ciccone a Healy a ostatní favoriti mali stratu už vyše minútu a pol. Pogačar si udržal veľký náskok aj na záverečnom kopci tohto ročníka ardenských klasík a v cieli oslávil už svoje siedme víťazstvo v sezóne a 95. v kariére.

Dvadsaťšesťročný slovinský fenomén si dá v nasledujúcich týždňoch pretekársku pauzu a najbližšie sa predstaví až začiatkom júna na Critérium du Dauphiné, kde sa bude pripravovať na obhajobu triumfu na Tour de France.

„Je to skvelé zakončenie prvej časti sezóny. Som veľmi šťastný. Celá doterajšia časť roka bola výborná. Ten útok na Redute som nemal naplánovaný, ale celý deň sme išli veľmi vysoké tempo, videl som, že veľa favoritov tam už nemá tímových kolegov a tak som sa rozhodol vyraziť. Mal som náskok, v závere dobré nohy a vyšlo to,“ povedal pre Eurosport.

Pogačar štartoval v tejto sezóne na siedmich klasikách a vo všetkých skončil na pódiu. Okrem Liege vyhral aj ďalší monument Okolo Flámska a aj Fleche Wallonne a Strade Bianche, na Paríž – Roubaix a Amstel Gold Race bol druhý a na Miláno – Sanremo finišoval tretí.