Pred začiatkom Tour sme netušili, ako je na tom Sagan. Vy ste mu verili?
Za sebou má veľmi náročnú jar. Ale pochybujem, že nájdete niekoho, kto by s ním uprostred júla nepočítal. Je to najdôležitejšia časť sezóny. Stále patrí medzi najkonzistentnejších pretekárov dekády. V jeho prípade je vždy čokoľvek možné.
Ale taký silný ako po minulé roky určite nie je…
Veľmi sa mi pozdával v roku 2013, keď vyhral päť etáp na pretekoch Okolo Kalifornie a následne štyri na Okolo Švajčiarska, kde sa pripravoval na Tour. V tejto chvíli však má za sebou zranenia i nepríjemné choroby, pravdepodobne na tom nie je tak dobre ako kedysi. Ale vo Švajčiarsku opäť vyhral etapu a to je to, čo som od neho potreboval vedieť. Že vie byť stále extrémne rýchly.
Tento rok toho veľa nenajazdil. Môže jeho forma počas Tour gradovať?
Ťažká otázka. Môže aj nemusí. Odpoveď dajú ďalšie etapy. Určite však nejazdí na hranici toho, čo za normálnych okolností dokáže.
Pozdával sa vám jeho prestup do TotalEnergies? Nechýba mu tam podpora, na ktorú bol zvyknutý?
Vzal si so sebou okolo dvanásť ľudí, pretekárov a ostatný personál. Cyklistika je však osamelý šport, ak sa teda Peter cíti v TotalEnergies osamelo, potom to len potvrdzuje prvú časť mojej vety (smiech). Prepáčte, ale nechcem hodnotiť jeho tímových kolegov.
V úvodných štyroch etapách trikrát druhý a potom víťazstvo. Je Wout van Aert najlepším cyklistom súčasnosti?
Ťažko by som hľadal argumenty, aby som mohol povedať, že nie je. Nielen tohtoročné, ale aj lanské výkony na Tour potvrdzujú, aký je to univerzál. Dokáže vyhrať naozaj kdekoľvek. Pokojne mohol byť zároveň aj majstrom sveta v cyklokrose, ale on radšej uprednostnil prípravu na cestnú sezónu. Je to najsilnejší pretekár v pelotóne. Bez debaty.
Dá sa s ním vôbec súperiť?
Záleží na cieľoch, aké si dáte. Wout nie je pripravený vyhrať celú Tour de France, pre Primoža Rogliča a Jonasa Vingegaarda je však nenahraditeľný. Na časovkárskej mašine alebo v čistom špurte ťažko hľadá konkurenciu.
Foto: Roxanne King
Má význam, aby sa Sagan ešte usiloval o body do zelenej súťaže?
Stále je silný. V kopcovitom teréne dokáže ujsť Jakobsenovi či Ewanovi a niečo získať. Van Aert mu to však veľmi sťažuje. Nikdy však neviete, čo sa stane. Napokon, určite ste videli, ako nepríjemne Wout spadol na známych pavé. Jumbo malo problémy a ani on nebol ďaleko od toho, aby definitívne vypadol. Potom by zelená súťaž dostala nový rozmer.
Takže špurtovať na prémiách má význam?
Osobne si myslím, že Peter by mal šetriť energiu a sústrediť sa na etapy, ktoré mu vyhovujú. To sú tie dlhé a náročné dni v nie veľkých horách, kde ortodoxným špurtérom dochádza dych a vrchári sa chystajú na kráľovské etapy.
Na konci 3. etapy došlo medzi Saganom a Van Aertom k menšej kontroverzii. Mal líder TotalEnergies dôvod sa hnevať?
Šprint je jeden veľký chaos. Vždy to tak bolo, tam zvyčajne nikto na druhého ohľad neberie. Chápem Petrovu zlosť, ale zároveň si nemyslím, že Wout bol zákerný. Rozhodcovia na tom nič zlé nevideli a napokon ani ja nie.
Sú dnes špurty nebezpečnejšie ako kedysi?
Ako nešpurtér poviem, že áno. Budem úprimný, radšej sa na to pozerám zo záberov helikoptéry ako priamo z bicykla.
Pelotón sa presúva do hôr a to je priestor pre boj o žltý dres. Bude to mať Tadej Pogačar tento rok ťažšie?
Nuž, ak je Pogačar medzi najlepšími na dlažobných kockách, potom si nemyslím, že sa má čoho obávať v horách. Je to najlepší jazdec na veľké etapové preteky na svete. A nielen len súčasnosti, veľmi dlho tu podobný nebol.
Takže žltý dres si privezie aj do Paríža?
Áno, Pogi ho bude mať. Tretíkrát v rade. Spoľahnite sa. Je to úžasné.
