„Na štvrtý titul myslím už dlho. Trať mi vyhovuje, rovnako aj tá, ktorá sa pôjde o rok v Austrálii. Uvidíme, čo sa podarí,“ vraví Peter Sagan pred víkendom.
V belgickom Leuvene, odkiaľ pochádza najznámejšie flámske pivo, nastúpi proti najlepším z najlepších.
Rozdiel v porovnaní s minulými rokmi je jasný – už nebude v pozícii topfavorita.
Akí súperi čakajú na slovenskú superhviezdu?
Medaila? Len zlato
Švajčiarsky nožík svetovej cyklistiky. Ak by táto prezývka nebola príliš dlhá, Wout van Aert by ju s radosťou používal. Univerzálnosť bývalého šampióna v cyklokrose nepozná hraníc.
Pre príklady netreba chodiť ďaleko. Na júlovej Tour de France vyhral tri etapy, každú iného typu – časovku, horskú i špurtérsku.
Ako generálku na domáce MS si vybral preteky Okolo Británie. Konkurencia sa mu aj tam pozerala na chrbát. Ovládol štyri z ôsmich etáp i celkové hodnotenie.
„Pôjdem za titulom, ostatné priečky ma nezaujímajú. Verím, že s podporou fanúšikov to dokážem,“ hlása sebavedomo Van Aert.
Na nedeľu sa naladil striebrom v časovke, rýchlejšie bolo len talianske dynamo Filippo Ganna.
Nevyspytateľný obhajca
Vlani unikol súperom na poslednom kopci a automobilový okruh v Imole zaplavila francúzska radosť.
Keď sa Julian Alaphilippe obliekal do dúhového trička, plakal a spomínal na nebohého otca.
Rok v najcennejšom drese mu priniesol veľa radosti, ale aj zopár prešľapov.
Na klasike Liége-Bastogne-Liége sa v cieľovej rovinke začal tešiť príliš skoro a takmer istý triumf mu napokon vyfúkol Primož Roglič.
„V dúhovom tričku ste každému na očiach. Nosiť ho je zodpovednosť, ale aj stály tlak. Urobím maximum, aby dres zostal vo Francúzsku,“ vraví Alaphilippe.
Do Flámska prichádza v solídnej forme, na Okolo Británie skončil tretí za Van Aertom a domácim Hayterom.
Čítajte viac Nový Sagan? Najlepší tím planéty víta mladého Slováka
Darček k zásnubám
Tadej Pogačar prežíva najkrajšie životné obdobie a rád by ho vyšperkoval titulom.
Najskôr obhájil celkový triumf na Tour de France, na tokijskej olympiáde bral bronz a minulý týždeň sa zasnúbil s krajankou Urškou Žigartovou, ktorá sa tiež venuje profesionálnej cyklistke.
„Triumf na svetovom šampionáte? Bol by to krásny darček k zásnubám,“ želá si slovinský fenomén.
Vo Flámsku bude súčasťou silného tímu, v ktorom figurujú aj Roglič či čierny kôň pretekov Matej Mohorič.
Každý z týchto troch jazdcov môže v Leuvene pomýšľať na úspech.
Slovinská taktika je jednoduchá – až preteky ukážu, kto z tímu má najsilnejšie nohy a najlepšiu momentálnu formu. Zvyšní členovia budú pripravení priskočiť na pomoc.
Risk je zisk
Chcel vyhrať všetko, ale doplatil na to. Mathieu van der Poel vlani urobil odvážne rozhodnutie a pre účasť v Tokiu vymenil cestný bicykel za horský.
Po zmene špeciálov sa však ozvali problémy s chrbtom spôsobené zmenou posedu. Lekári odhalili príčinu až dodatočne.
Čítajte viac Skúšal to na Sagana. Van der Poel utrpel hrozivý pád
To mal už lietajúci Holanďan za sebou olympijské preteky, ktoré nedokončil po nepríjemnej kolízii. Pád mu komplikácie s chrbticou ešte prehĺbil.
Lenže Van der Poel, vnuk legendárneho Raymonda Poulidora, je bojovník. Dal sa dokopy a minulý týždeň potvrdil, že vo Flámsku nebude chýbať.
Otázkou zostáva, ako jeho výkonnosť ovplyvnil tréningový a súťažný výpadok. Bez neho by elitný univerzál bol hlavným favoritom podujatia, hneď vedľa Van Aerta.
Životná sezóna
Talianska La Squadra chce ukázať, že európskemu kontinentu nekraľuje náhodou.
Po trojici Trentin (2018), Viviani (2019), Nizzolo (2020) vyhral nedávny európsky šampionát Sonny Colbrelli a práve on poškuľuje aj po dúhovom drese.
Skúsený matador sa výrazne zlepšil v kopcoch, čo predviedol aj na Tour de France či na Okolo Beneluxu.
V špurtoch je konzistentne silný a klasikársky profil by mu mal vyhovovať.
„Pomohla mi spolupráca s mentálnym koučom. Naučil ma, že vzdať sa môžem až v cieli. Dovtedy je všetko otvorené, pretože ak v sedle trpím ja, trpia aj súperi. Týmto pravidlom sa budem riadiť aj v nedeľu,“ burcuje Colbrelli.