Britovi chýba na Belgičana jediné víťazstvo na francúzskych cestách.
Vo Valence za šprintérom Deceunincku-QuikckStep finišoval Merckxov krajan Wout van Aert.
Pretekár tímu Jumbo-Visma v cieli žartoval, že rozbehnutého Cavendisha stopne v mene cyklistického velikána.
„Pokúsim sa triumfovať špeciálne pre Eddyho Merckxa. A tak trochu aj pre seba,“ smial sa pre Sporzu a opísal záver etapy.
"Vyrazil som spoza Cavendisha, ale vo vetre som nedokázal zmazať stratu. Nechcel som ísť pred Cavom s protivetrom, ale už som aj tak nemal čas viac sa k nemu priblížiť.
Bol rýchlejší, nebudem sa vyhovárať. Bol som tam, kde chcú byť všetci na tejto Tour: vo vláčiku QuickStepu," dodal Van Aert.
V stredu aj naňho čaká veľmi náročná skúška. Počas 198,9-kilometrovej trasy zo Sorgues do mestečka Malaucne musia cyklisti zdolať dvakrát legendárny Mont Ventoux.
Čítajte viac Dvojitý skalp ikonického kopca sme sledovali ONLINE
Najprv z „miernejšej“ strany od Saultu (22,1 km, 5,0 %) a následne z prudkejšej (15,7 km, 8,7 %). Dokopy čaká na pelotón 4700 výškových metrov.
Van der Poel? Nemohol by som to urobiť
Merckx skritizoval Holanďana Mathieuho van der Poela za to, že odstúpil z prebiehajúcej Tour.
Van der Poel strávil šesť dní v žltom drese pre lídra celkového poradia, no po 8. etape dal prednosť príprave na olympijské hry.
Čítajte viac Koniec zvučných mien. Odstúpil dokaličený Roglič i šesťdňový líder Van der Poel
"Nemohol by som to urobiť. Keď nastúpite na etapové preteky, nemôžete jazdiť s vedomím, že niekedy odstúpite.
Na olympijské hry sa pripravuje úplne inak.
Toto nie je dobré pre cyklistiku," uviedol podľa DPA päťnásobný šampión TdF a historický líder v počte etapových víťazstiev na Tour.
Čítajte viac Neuveriteľný Cavendish opäť nechal za sebou všetkých vrátane Sagana
Dvadsaťšesťročný Holanďan má záujem v Tokiu bojovať o zlatú medailu v horskej cyklistike.
„On sám si zostavil kalendár. Nikto ho nenútil naložiť si na seba všetko,“ pripomenul 76-ročný legendárny Merckx.