Hoci svetlejšia kombinácia farieb sedemnásobnému víťazovi bodovačky pristane, slovenskí fanúšikovia veria, že Sagan sa čo najrýchlejšie oblečie do zeleného dresu pre lídra bodovacej súťaže.
Na jeho novom tričku nechýba dúhová trikolóra označujúca svetového šampióna, ako aj väčšie logo rakúskeho turistického strediska Bike-Ötztal.
„Z hľadiska turistiky je Tour základná platforma profesionálnej cyklistiky. Verím, že naše úspechy a atraktívny štýl jazdenia dopomôžu k tomu, aby sa čoraz viac ľudí začalo zaujímať o prekrásne údolie Ötztal,“ uviedol manažér Bory Ralph Denk.
Súperov je pomenej
Sagan zabojuje na svojej deviatej Tour de France o ôsmy zelený dres. Pred štartom 107. ročníka je opäť najväčší favorit na víťazstvo v bodovacej súťaži a nahráva mu aj fakt, že jeho dvaja najväčší súperi tento boj už vopred vzdali.
Jazdec nemeckého tímu Bora-Hansgrohe si vlani vybojoval siedmy zelený dres a osamostatnil sa v historických tabuľkách na prvom mieste pred Nemcom Erikom Zabelom, teraz môže svoje maximum ešte vylepšiť.
Cestu za ním mu podľa odborníkov mali najviac skomplikovať čistokrvný šprintér Caleb Ewan z Austrálie (Lotto Soudal) a belgický klasikár Wout van Aert (Jumbo-Visma). Obaja však tesne pred štartom vyhlásili, že sa zamerajú na iné ciele.
"Priorita pre náš tím je žltý dres, takže ísť aj pre zelený a bojovať o každú rýchlostnú prémiu či body v cieli je pri iných povinnostiach nemožné.
Chcem sa na to zamerať v ďalších rokoch, no teraz to nie je môj plán," uviedol Van Aert, ktorý pricestoval na Tour v skvelej forme.
Po reštarte kalendára vyhral Miláno – San Remo i Strade Bianche, získal etapu na Critérium du Dauphiné, kde si vybojoval aj zelený dres, a triumfoval aj v časovke na národnom šampionáte.
Ewan: Sústredím sa na etapové triumfy
Ewan dosiahol pri vlaňajšej premiére tri etapové triumfy a v boji o zelený dres skončil druhý so stratou 68 bodov na Sagana. Na predštartovej tlačovke však uviedol, že bodovacia súťaž nebude jeho primárny cieľ:
„Ak mám byť úprimný, nesústredím sa na to. Bodovacia súťaž nie je tento rok nastavená pre čistého šprintéra. V dňoch, keď sa ja budem sústrediť k finišu, získajú Sagan a van Aert veľa bodov,“ uviedol.
Sagan môže okrem ďalšieho zeleného dresu pridať do zbierky aj etapové vavríny. Dokopy ich má na konte dvanásť, posledný triumf dosiahol vlani v 5. etape po hromadnom špurte v Colmare, keď zdolal práve van Aerta.
Rovinatých či zvlnených etáp je tento rok v programe dokopy deväť, no čisté „placky“ sú len 10., 11. a záverečná 21. Do ostatných pridali organizátori aj kopce a tak sú stavané viac na klasikárov, či odolnejších šprintérov. To by mohlo vyhovovať práve Saganovi.
V hromadných dojazdoch majú šancu okrem neho, van Aerta a Ewana aj Ír Sam Bennett (Deceuninck-QuickStep), Nór Alexander Kristoff (SAE-Team Emirates), čerstvý majster Európy Giacomo Nizzolo (NTT Pro Cycling) z Talianska, jeho krajan Elia Viviani (Cofidis) či Belgičan Greg Van Avermaet (CCC).
Zmluva mu vyprší v roku 2021
V širšom okruhu je aj Nils Politt z Israel Start-Up Nation. Druhý muž vlaňajšieho ročníka Paríž – Roubaix zmení na konci sezóny dres a bude pôsobiť práve v Bore.
Po oznámení jeho prestupu sa v nemeckých médiách začalo špekulovať o budúcnosti Sagana a tieto úvahy podporili aj slová tímového šéfa Ralpha Denka:
„Uvidíme, ako sa Saganova budúcnosť u nás vyvinie. Je jedným z najdrahších profesionálov v cyklistike. Na konci roku vyhodnotíme Saganove vystúpenia a uvidíme, ako to pôjde.“
Tridsaťročný Slovák prišiel do tímu v roku 2017 a zmluva mu vyprší v roku 2021. V Nemecku sa tak špekuluje, že práve výkony na Tour a následne na Gire d'Italia rozhodnú o jeho budúcnosti.