Túto nedeľu by totiž vyvrcholil už 107. ročník Tour de France.
Všetko je však inak, najslávnejšie cyklistické preteky sa tento rok uskutočnia v netradičnom termíne (29. augusta – 20. septembra) a nám dovtedy nezostáva nič iné, len spomínať.
Aj na okamihy, na ktoré by samotní jazdci zrejme najradšej zabudli…
Presne také prežíval pelotón v závere minuloročnej Tour. V čase, keď sa do cieľa blížil v extrémnych podmienkach – teplota vzduchu dosahovala 40 stupňov Celzia, cesta bola rozpálená na 60.
Bol to najteplejší deň na minuloročnej Tour. A na jazdcov čakala kopcovitá etapa z Embrunu do Valloire. Medzi trpiacimi bol – samozrejme – aj Peter Sagan.
"Boli sme v polovici etapy, keď sa v tíme Inoes objavil obrovský problém. V slúchadle Gerainta Thomasa zaznelo: práve nám došli fľaše s vodou.
Vtedy si pomyslíte, že podmienky sú naozaj zlé, keď najlepší tím sveta nemá už o druhej popoludní žiadnu vodu," píše v spomienkach Lawrence Ostlere, novinár britského denníka The Independent.
Poviete si – ako je to možné? Prečo si so sebou nevzali dostatočné zásoby?
Lenže: keď sa v tíme pripravovali na osemnástu etapu, nič nepodcenili. Do áut naložili desať bidónov s vodou – pre každého jazdca.
Podmienky však boli pekelné…
„Vypil som plnú fľašu vody. Potom ďalšiu, ďalšiu, ďalšiu a ešte jednu. Bolo to šialené,“ hovoril v cieli Sagan.
Aj on sa na 208-kilometrovej trati smažil ako v pekle. A hľadal najrôznejšie spôsoby, ako rozžeravené telo aspoň trochu schladiť.
„Všade, kam ste sa pozreli, robili jazdci všetko pre to, aby zahnali desivú horúčavu,“ píše Ostlere.
„Kocky s ľadom si strkali pod helmy, pod rozopnuté dresy. Novozélanďan George Bennett si zavesil bidón so studenou vodou na chrbát,“ dodáva.
Inak to nebolo ani v cieli. Varili sa všetci. Aj hviezdny Julian Alaphilippe.
Muž, ktorý mal v tom čase na sebe žltý dres (napokon mu ho vyfúkol Kolumbijčan Egan Bernal), odmietol rozhovory s novinármi.
Z dopingovej kontroly sa ponáhľal priamo do autobusu – zničený a dehydrovaný.
„Dnes to bolo strašné. Podmienky boli rovnaké ako u nás, v Austrálii, počas pretekov Tour Down Under,“ hovoril Matt White, šéf tímu Mitchelton-Scott.
V rovnakom tóne sa vyjadroval aj slovenský hrdina – Peter Sagan.
„Cítili sme sa ako v peci. Ísť do hôr v tejto horúčave je ako samovražda. Neviem, prečo s tým jazdecká asociácia niečo nerobí. Načo im platíme,“ nedával si servítku pred ústa.
Cyklistika je však pre tvrdých chlapov. A ako sa hovorí – šou musí pokračovať. Vždy a všade.
A v tej lanskej k nej výrazne prispel aj Sagan. V Paríži mu navliekli rekordný siedmy zelený dres.