„Je síce pravda, že už bolo niekedy aj horšie, ale toto bolo mimoriadne tvrdé,“ vravel Ján Valach, ktorý ako cyklista a neskôr tréner zažil v cyklistike rôzne situácie.
„Vyše 260 kilometrov v tomto počasí sa musí na chalanoch podpísať. Dochádza k neskutočnému úbytku energie, či si to niekto pripustí alebo nie, pretekári musia veľa jesť, ale nakoniec je aj žalúdok taký rozbitý, že neprijíma jedlo, ako má. A aj nohy sú potom úplne iné.“
Dodal, že najmä jarné etapy bývajú v podobnom počasí a podmienkach. „Mávajú vyše dvesto kilometrov, prší, býva štyri-päť stupňov. Ale toto bolo ešte predsa len iné, pretože to boli majstrovstvá sveta, v nich sa ide o všetko a na doraz. Nespomínam si na podobné v minulosti, ale aj taký majstrák musí byť.“
Najmladší zo slovenského kvarteta Ján Andrej Cully mal ťažkú pozíciu. Priznal sa, že aj po skrátení ešte nikdy na také dlhé preteky nenastúpil. Pôvodne merali 285 km, ale vinou počasia, dažďa, stojatej vody na ceste, ich organizátori skrátili na 261 km.
„Ja som najviac išiel 240 km, ale nie je to iba o dĺžke, ale najmä o tom, ako pelotón jazdí, aké je tempo,“ vravel Cully. „Zažil som už raz aj horšie podmienky. V Rumunsku sme išli vo veľkom krupobití. Po hodine etapu zrušili.“
Keď sa ráno dozvedel, že kilometrová porcia bude o niečo menšia, nepocítil úľavu a netešil sa. „Pri tejto dĺžke to už príliš veľký rozdiel nie je.“
V podobnom duchu sa vyjadril aj o niečo skúsenejší Erik Baška, ktorému komplikoval situáciu fakt, že pred pretekmi bol prechladnutý a nebol ešte úplne v poriadku: „Ubrali nám 20 kilometrov, ale pridali dva okruhy v Harrogate. A tie boli ťažšie ako nájazd. Nepríjemný bol pre mňa chlad. Na tachometri mi ukazovalo sedem-osem stupňov.“
Podľa neho sa v takej pľušti nik na preteky neteší. „My sa nastavujeme na preteky, akoby sme išli do vojny. Aby sme boli psychicky odolní a pripravení na všetko. Ale aj toto je cyklistika. Na Paríž – Nice som zažil aj dva stupne a fučalo a pršalo. V tom je náš šport ťažký i pekný, nemôže sa mu venovať každý.“
Nepozná prípad, aby sa cyklisti vzbúrili a odmietli kvôli podmienkam štartovať. „Vždy nadávame len medzi sebou na ostatných,“ usmial sa.
Pripomenul, že Peter Sagan je jeden z mála pretekárov, ktorého nezničia ani takéto extrémy. „Jemu sedí, keď je ťažká trať i podmienky. Potom má aj väčšiu šancu na úspech, lebo mnohí iní to nevydržia,“ zdôraznil Baška.