Čo sa deje s trojnásobným svetovým šampiónom? Je dôvod na paniku?
„Chápem fanúšikov, že by chceli vidieť Petra len vyhrávať. To je však nereálne. Má za sebou tri monumenty, ktoré sú vždy lotériou. Nik nemá na nich nič isté. Aj najsilnejší z nich môžu odísť s prázdnymi rukami,“ tvrdí športový riaditeľ nemeckého tímu Bora-Hansgrohe Ján Valach, ktorý so Saganom absolvoval etapové preteky v Argentíne a aj celý jeho doterajší jarný program.
V San Reme nikdy nevyhral
Slovenský šampión absolvoval doteraz päť jednorazových jarných pretekov, dovedna na nich odjazdil 1269 náročných kilometrov. Valach ich má dobre zmapované, detailne si pamätá na všetky kľúčové momenty.
„Myslím si, že Peter na nich potvrdil vysokú výkonnosť. Napriek tomu, že ho postihla veľká nepríjemnosť a tesne pred prvými pretekmi v Európe Tirreno – Adriatico prekonal brušnú virózu. V čase, keď po vysokohorskom sústredení doľaďoval formu, sedem dní nevysadol na bicykel, netrénoval. V tejto situácii nastupoval na Tirreno. Boli sme radi, že ho vôbec absolvoval. Bral ho ako prípravu. Krok po kroku sa zlepšoval, vracala sa mu pôvodná výkonnosť,“ pripomína Valach.
Foto: Robert Hüttner, Pravda
Čakalo ho Miláno – San Remo. Pre Sagana sú to preteky, kde takmer vždy bojoval o víťazstvo, ale ešte nikdy ich nevyhral…
„Odjazdil ich vo veľkom štýle a výborný výkon podal aj tím. Peter bol v prvej skupine, kontroloval si pozícu. Skončil tesne štvrtý, ale rovnako mohol aj vyhrať,“ zhodnotil bývalý československý a slovenský reprezentant.
Šampióna choroba oslabila
Nasledovali troje preteky v Belgicku. „Na klasike E3 mal v samom závere technickú poruchu na bicykli a stratil kontakt s prvou skupinou. Na Gent – Wevelgem podal výnimočný výkon, boli to najrýchlejšie preteky v histórii tohto podujatia. Peter bol celý deň v úniku, v silnom spočiatku bočnom vetre ho to stálo veľa síl, v rýchlom závere už proti vetru mu trochu chýbali. Vo Flámsku opäť do konca bojoval o pódium. V závere na Paterbergu sa síce potrápil viac ako obvykle, ale jeho výkon nebol prepadák,“ zhodnotil Valach.
Uplynulú nedeľu obhajoval trojnásobný majster sveta prvenstvo v Roubaix, ale skončil „až“ piaty, čo je jeho druhé najlepšie umiestnenie na tomto podujatí. Čo mu zatiaľ chýbalo k lepším výsledkom?
„Cyklistia musí mať na týchto pretekoch aj dosť šťastia, všetko musí klapnúť, čo tentoraz v Saganovom prípade neplatilo. Samozrejme, choroba ho tesne pred náročným programom oslabila. Trošku mu v závere doterajších pretekov, kde rozhodujú aj detaily, asi sily chýbali. Nikoho to v tíme neznepokojuje, vieme, čo prekonal v úvode sezóny. Zďaleka sa ešte nekončí. Zostávame pevne na zemi a od nikoho nečakáme zázraky, ani od Sagana,“ naznačil Valach.
Slabší rok 2015 uzavrel titulom
Ani Sagan sa neznepokojuje. Fakty potvrdzujú, že situácia nie je ani v porovnaní s väčšinou minulých sezón horšia.
Na prvých troch monumentoch za zúčastňuje pravidelne, na ich štart sa postavil dovedna 26-krát. Z výhry sa však tešil len dva razy a aj pódiové umiestnenia vybojoval len výnimočne, dvakrát bol druhý na Miláno – San Remo a raz na Okolo Flámska. Triumf vo Flámsku si pripísal na šiesty pokus, v Roubaix na siedmy.
V niektorých sezónach mal v kombinácii troch monumentov horšie výsledky ako teraz. V roku 2015 vyhral síce etapu na Tirreno – Adriatico, ale z ďalšieho víťazstva sa tešil až 13. mája na Okolo Kalifornie. Na Tour de France 2015 obhájil zelené tričko, ale nevyhral ani v jednej etape. A v septembri sa stal v Richmonde prvý raz senzačným svetovým šampiónom…
„Mal som väčšie očakávania. Chcel som dosiahnuť oveľa viac, ale vždy mi niečo k úspechu chýbalo. Nie som však z toho odrovnaný na celú sezónu. Každá je iná, raz sa darí menej, potom viac,“ vravel po jarných klasikách 2015.
Konkurencia v pelotóne je veľká, vládne vyrovnanosť. V San Reme vyhral v tomto storočí vždy iný jazdec. V Roubaix už desať rokov nik neobhájil triumf. Sagan môže vyhrať niektorý z monumentov ešte zopárkrát, ale možno už ani raz. Nie je o nič slabší, ani silnejší ako vo väčšine iných sezón. Účet bude robiť až na jej konci.
Prvý raz ide do Ardén
Žilinský rodák potvrdil účasť aj na Amstel Gold Race najbližšiu nedeľu. Toto podujatie nemá v kalendári pravidelne, nastúpi naň piaty raz.
„Peter má na Amsteli opäť dobré šance. Vlani tam bol podľa mňa najsilnejší, ale aj najlepšie kontrolovaný, skončil štvrtý. Verím, že sa dostane do absolútnej pohody. O týždeň neskôr pôjde premiérovo aj preteky v Ardenách Liége-Bastogne-Liége. Keď sa cíti dobre, je silný aj v kopcoch, dokáže ich zvládnuť,“ zdôrazňuje Valach.
Preteky Liége-Bastogne-Liége sú profilom najnáročnejšie z doterajších monumentov. Vlani na nich triumfoval Bob Jungels z Deceuninck-Quick Step. Toto zoskupenie opäť potvrdzuje vysokú výkonnosť. Jeho jazdci z doterajších troch monumentov dva vyhrali – Alaphilippe v San Reme a Gilbert v Roubaix, vo Flámsku bol druhý Asgreen, ďaší jazdec tohto tímu.
„V zime ho síce opustil Terpstra, ale stále má ďalších troch-štyroch výkonnostne vyrovnaných pretekárov, ktorých nasadzuje do najťažších bojov. Hociktorý z nich v nich môže triumfovať, to je veľká sila,“ ocenil konkurenciu Ján Valach.