Zablatený šampión testoval formu. A tešil sa na sprchu

Slovenský cyklista Peter Sagan nepremenil svoj premiérový štart v sezóne na európskej pôde na víťazstvo, ale sklamaný nebol. Na klasike Strade Bianche v Toskánsku obsadil ôsme miesto, keď počas celých pretekov sa držal medzi najlepšími.

„Som rád, že som sa udržal v sedle. Trpel som, ale to každý jeden z nás. Napokon bol z toho celkom solídny výsledok,“ vravel trojnásobný majster sveta v cieli.

Mrazivé počasie, ktoré počas predchádzajúcich dní sužovalo Európu, sa nevyhlo ani Taliansku. Šotolinové cesty v okolí Sieny pokrýval ľad so snehom a organizátori do poslednej chvíle váhali so štartom.

Počasie to napokon vybavilo za nich. Teploty v Toskánsku stúpli a namiesto snehu prišiel dážď, ktorý zmenil povrch ciest na lepkavé blato.

S náročnými podmienkami sa napokon najlepšie vyrovnal Belgičan Tiesj Benoot. Štvrtý najlepší mladý jazdec na vlaňajšej Tour de France sa 15 kilometrov pred cieľom dotiahol na dovtedy vedúce duo Romain Bardet, Wout van Aert.

A keďže mal viac síl ako dvojica na čele, rozhodol sa pre sólovú jazdu. Prenasledovateľom nedal žiadnu šancu a prišiel si po premiérové víťazstvo medzi profesionálmi v kariére.

„Splnil sa mi sen. Vlani sme boli s priateľkou tu v Siene na dovolenke. Na námestí Piazza del Campo sme si dali zmrzlinu a ja som sníval, aký by to bol pocit triumfovať v tomto krásnom meste. A teraz sa mi to splnilo,“ vyznal sa šťastný víťaz.

Veľká pozornosť sa sústredila aj na jeho krajana van Aerta. Trojnásobný majster v cyklokrose obsadil nečakané tretie miesto, keď pokoril viacerých elitných klasikárov či ortodoxných vrchárov. „Prekvapil som nielen vás, ale najmä sám seba,“ vravel.

Peter Sagan využil sobotňajšie preteky ako prípravu na prvý vrchol sezóny, ktorým bude pre neho slávna klasika Miláno – San Remo (17. marca). Ešte predtým absolvuje etapové preteky Tirreno – Adriatico (7.-13. marca).

„Máme za sebou kvalitné vysokohorské sústredenie (v Sierra Nevade), takže návrat do súťaženia bol trochu ťažší. Ale som presvedčený, že forma bude len stúpať,“ povedal Sagan pre La Gazzetta dello Sport.