Jeho víťaz vpíše svoje meno do zoznamu veľkých šampiónov, lebo Obor Provensálska týčiaci sa do výšky 1912 m je jedným z legendárnych kopcov Tour.
Na Mt. Ventoux sa prvý raz šliapalo v roku 1951 a zatiaľ posledný v ročníku 2009. Cieľom niektorej z etáp je po deviaty raz. Víťazmi na tomto kopci boli v minulosti také mená svetovej cyklistiky ako Eddy Merckx, Raymond Poulidor, Bernard Thévenet, Marco Pantani či Richard Virenque.
Stúpanie so špeciálnym štatútom „hors category“ na Mt. Ventoux sa začína v Bédoine vo výške 330 m a vrcholí po 20,8 km pri budove meteorologickej stanice vybudovanej v roku 1882, ktorá však už neslúži svojmu účelu. Priemerný sklon terénu je 7,5%, ale niektoré pasáže po desiatom a na konci po dvadsiatom kilometri majú viac ako 10%.
Foto: SHUTTERSTOCK
Strašiaka z Mt. Ventoux robí pre cyklistov najmä kombinácia horúčavy so silným vetrom. Kopec má aj prezývku Veterná hora, lebo 240 dní v roku tam fúka vietor s rýchlosťou vyššou ako 90 km/h. V roku 1967 si vyžiadala Veterná hora najvyššiu daň. Britský cyklista Tom Simpson totálne vysilený spadol z bicykla a už ho neoživili. Neskôr sa zistilo, že okrem dehydrovaného organizmu jeho smrť spôsobila aj kombinácia amfetamínu s alkoholom, ktoré požil pred etapou.
Je pravdepodobné, že v cieľovom stúpaní zaútočia najodolnejší vrchári pelotónu, ale svoju pozíciu si budú strážiť aj najlepší muži celkového poradia na čele s lídrom Chrisom Froomom. Očakáva sa aj aktivita domácich cyklistov, keďže nedeľa 14. júla je zároveň Dňom dobytia Bastily, čiže francúzskym štátnym sviatkom. Náročná 15. etapa štartuje o 10.45 h, víťaz sa očakáva v cieli priližne o 17.40 h SELČ.
"Je to deň, keď na Tour už pôjde do tuhého. Veľa bude závisieť od počasia na Mont Ventoux. Ak bude hore fúkať protivietor a bude poriadne teplo, cyklisti to budú mať veľmi ťažké,“ tvrdí šampión Tour z roku 1987 Ír Stephen Roche.
Sagan o Mont Ventoux
Slovenský cyklista Peter Sagan (23) je zatiaľ neohrozeným lídrom bodovacej súťaže o zelený dres na Tour de France. Ako vidí nedeľňajšiu náročnú etapu so stúpaním na Mont Ventoux, ktoré si vyskúša prvý raz? „Neviem, čo môžem očakávať. Bolo mi povedané, že ide o slávne stúpanie vo veľkom teple a tiež že hore zvykne poriadne fúkať. Nemyslím si, že v tejto etape si pripíšem nejaké body,“ cituje Sagana server letour.fr.