Z česko-slovenskej organizácie Oktagon MMA sa stala európska jednotka v zmiešaných bojových umeniach a celosvetovo je pred ňou už len americká UFC.
„Chceme byť ešte väčší a posúvať sa ďalej,“ vraví jeden z dvojice spolumajiteľov Oktagonu MMA Slovák Pavol Neruda.
Spolu so svojím českým kolegom Ondřejom Novotným v sobotu organizujú veľkolepý turnaj Oktagon 72, ktorého vyvrcholením bude zavŕšenie trilógie medzi Karlosom Vémolom a Attilom Véghom.
Čo je najväčšou obavou promotéra pár dní pred turnajom?
Aby sa na poslednú chvíľu nezranil žiadny z bojovníkov a aby nás nepostretla žiadna neočakávaná technická komplikácia. Usporiadať MMA turnaj je niečo podobné, ako keby ste organizovali hudobný festival. Príprava obsahuje veľmi veľa elementov. Je to úžasná skladačka a vy očakávate, že všetky diely do seba zapadnú.
Dá sa povedať, že ste na sobotu pripravení?
Práve teraz je najviac práce. Marketingový tím maká na plné obrátky, produkcia začala pred pár dňami so stavbou pódia a klietky. Do tohto všetkého zároveň zasahuje veľmi veľa detailov. Dolaďujeme drobnosti a na sobotu budeme maximálne pripravení.
Rozhovor s Attilom Véghom: Triumf nad Karlosom mi zmenil život. Našiel som zlatý kľúčik
Sú veci, z ktorých ste sa poučili z vlaňajška a tento rok ich urobíte inak?
Určite. Veľa vecí bude inak. Pripravili sme viacero noviniek, ale nechcem ich všetky dopredu prezrádzať. Každopádne, fanúšikovia sa majú na čo tešiť. Upriamil by som pozornosť na nástupy bojovníkov, ktoré budú skutočne špeciálne.
Nie je paradox, že ponúkate najsilnejšiu kartu v histórii organizácie a napriek tomu to vyzerá, že Eden nebude vypredaný? Je to pre vás sklamanie?
Je to tak, ako to je. Vlani prišlo 27-tisíc fanúšikov a bolo takmer vypredané. Teraz počítam, že ich bude 24-, 25-tisíc a hoci je to menej ako pred rokom, stále je to fantastické číslo. Pozeráme sa na túto cifru aj v kontexte toho, koľko akcií sa v sobotu večer v Prahe koná.
V O2 Aréne koncertuje Michal David, na Rock for People sa predstavia Linkin Park. Keď k tomu pripočítate ďalšie podujatia a koncerty, spolu sú to akcie pre viac ako 120-tisíc ľudí. Napriek bohatej ponuke platí, že v sobotu večer ich aj tak najviac príde k nám. Sme z toho nadšení.
Viacerí fanúšikovia vám vyčítajú, že v poslednom období sa viac sústredíte na nemeckú ako na česko-slovenskú scénu, čo má mať za dôsledok úpadok domáceho MMA. Ako vnímate takéto názory?
Nie je to pravda. Je to typický prejav ľudí, ak príde k určitej zmene. Všetci sme resistentní k zmenám, nikto ich nemá rád. Počul som názory, že Oktagon MMA je teraz viac v Nemecku a „kašle“ na domácu scénu. Lenže my sme odtiaľto, toto je náš domáci trh.
Milujeme česko-slovenského diváka, jeho láska je pre nás dôležitá. Chceme mu ju vrátiť skvelými podujatiami a sobotný turnaj je dôkaz, že to myslíme vážne. Robíme najväčší turnaj roka v Prahe, nie v Nemecku. Zároveň platí, že chceme preniknúť aj na iné, nové trhy.
Čítajte viac Tvrdé údery, krvavá bitka - za mňa najférovejšia vec na svete. Veľké peniaze v MMA? Klietka je lukratívna len pre vyvolených
Ako je možné, že Oktagon MMA sa za necelú dekádu vypracoval na druhú najväčšiu organizáciu v zmiešaných bojových umeniach na svete?
Stojí za tým veľmi veľa práce veľkého počtu ľudí. Tiež to svedčí o tom, že našu robotu robíme dobre. Rešpektovaný portál Fight Matrix nás zaradil vo svetovom rebríčku na tretie miesto, pred nami sú len UFC a PFL.
PFL síce má podpísaných viac bojovníkov z prvej stovky rankingu, ale sledovanosť zápasov tejto organizácie prostredníctvom online prenosov je oveľa menšia ako v našom prípade. Podobné platí aj o fanúšikoch, ktorí chodia na turnaje. V PFL majú poloprázdne haly, ľudí ich turnaje príliš nezaujímajú. Dovolím si povedať, že úplne v pohode sa môžeme nazývať svetovou dvojkou.
Akú veľkú zásluhu na tom majú Végh s Vémolom?
Obrovskú. Ich prvý vzájomný zápas v roku 2019 odštartoval obrovskú popularitu MMA v oboch krajinách. Predstavujeme príbehy bojovníkov a robíme šou okolo toho, ale oni dvaja sú hlavnými aktérmi. Navždy na to budeme spomínať.
Dnes túto situáciu žijeme a nie veľmi si ju uvedomujeme, ale verte mi, o desať rokov budeme všetci spomínať na obrovskú éru Végha s Vémolom, vďaka ktorým si veľa ľudí zamilovalo bojové športy.
Pamätáte si na prvé stretnutie s Vémolom?
Samozrejme. Pôsobil na mňa serióznym dojmom, ako taký veľký „drsňák“. Myslel som si, že je odo mňa o desať rokov starší, až neskôr som zistil, že je o dva roky mladší. Ale keď som ho lepšie spoznal, uvedomil som si, že je to srdciar a veľmi milý chlap.
Aký prvý dojem na vás urobil Végh?
To už bolo veľmi dávno. Attila je stále rovnaký – priateľský, vysmiaty. Má veľmi špeciálnu povahu, je ťažké ho nemať rád. Okamžite som si ho obľúbil.
Kariéru i životnú cestu majú výrazne odlišnú, ale sú si v niečom podobní?
Určite. Majú takmer rovnaký vek a veľmi podobný počet zápasov. Zdôraznil by som veľkosť, ktorú obaja dosiahli v tomto športe. To, akí sú populárni v Česku a na Slovensku, sa už nikdy nezopakuje. V klietke sú svojím spôsobom zrkadlo jeden druhému, pretože dravec, ktorého majú v sebe, je takmer identický.
Keď sa zavrú dvere oktagonu, obaja sú bojovníkmi do poslednej bunky svojho tela. Pravda, mimo športu sú rozliční. Jeden je smieško, druhý je vážny. Jeden naháňa sponzorov a kupuje si drahé veci, druhý chová exotické zvieratá.
Čítajte viac Vémola, maj sa na pozore! Végh prešiel neskutočnou zmenou, pochválil sa parádnou formou
Dostanú za sobotný duel rovnaký honorár?
Áno.
Hovorí sa o sume štvrť milióna eur na hlavu. Môžete ju potvrdiť?
Nemôžem, to je naše obchodné tajomstvo.
Stávkové kancelárie vlani favorizovali Végha, tentoraz je nižší kurz na Vémolu. Komu viac veríte?
Dosť sa to u mňa mení. Dlho som si myslel, že navrch bude mať Attila, ale potom som sa o tom rozprával s Karlosom a situácia sa preklopila málinko na jeho stranu. Jedno je isté – Attila bude oveľa lepšie pripravený ako minulý rok. Pôsobí agresívne naladený a až zápas ukáže, či to bude jeho výhoda. Či ho to v klietke „zožerie“ alebo nabudí. Každopádne, tlak na oboch bude obrovský.
Ukáže veľa už piatkový staredown?
Som si istý, že z oboch pôjde veľká energia a fanúšikovia uvidia, ako veľmi im obom na zápase záleží. Ale nemyslím si, že bude taký signifikantný ako pred prvým zápasom, kde sme si všetci povedali, že Attila ho „vtedy“ dostal. Karlos bude na staredown pripravený, pretože vie, ako to predtým dopadlo.
Čítajte viac Zavŕšenie trilógie federálnych legiend. Teraz si môžem vybrať, ako budem žiť zbytok života, vraví Vémola pred poslednou bitkou s Véghom
Pre oboch má ísť o posledný duel v profiklietke. Má česko-slovenské MMA nasledovníkov, ktorí ich nahradia? Nebojíte sa, že federálna scéna po odchode legendárnej dvojice upadne?
Vôbec. Áno, scéna stojí na známych menách. V Česku i na Slovensku však máme ďalších super bojovníkov, plus prichádzajú nové mená. Karlos s Attilom sa postarali o masívny štart a sú chalani, ktorí ich nahradia.
Môže byť pre domácich fanúšikov zaujímavý aj charizmatický Nemec Frederic „Neandrtálec“ Vosgröne, ktorý vystrelil na MMA scénu ako kométa?
Rozhodne áno! Je neskutočné, akú veľkú popularitu za taký krátky čas, čo je u nás, získal.
Foto: Oktagon MMA
Kde ste ho našli?
Znie to neuveriteľne, ale na mieste, ktoré sa nachádza pätnásť minút chôdzou od údolia Neandertal. Vedci tam našli pozostatky prvého človeka neandrtálskeho, my sme našli posledného žijúceho. (smiech) To nevymyslíte! Ak bude vyhrávať, čaká nás veľmi zaujímavá éra Vosgröneho. Živočíšnym prejavom si môže podmaniť celú Európu. Som si istý, že aj v sobotu ponúkne skvelú šou.
Na ktorý zápas sa ešte tešíte?
Najväčšiu pozornosť logicky púta duel medzi Véghom a Vémolom. Skvelý bude aj hlavný predzápas, v ktorom nastúpia Patrik Kincl proti Machmudovi Muradovovi. Veľmi sa teším aj na súboj Ronalda Paradeisera proti Bojanovi Veličkovičovi. Pôjde v ňom o neoficiálny titul majstra Európy, obaja isto ponúknu MMA svetovej úrovne.
Aký sprievodný program ste si pripravili pre fanúšikov?
Ak človek príde na štadión alebo bude podujatie sledovať prostredníctvom online prenosu, užije si šesť hodín nonstop akčnej zábavy. Stále sa bude niečo diať. Takéto podujatie na česko-slovenskej pôde dlho nebude. Byť tam, na najväčšom turnaji v Česku a na Slovensku – to sa už nezopakuje. Végh a Vémola zabojujú naposledy. Kto príde, môže o niekoľko rokov spomínať, že bol toho súčasťou.
