Oleksandr Usyk si môže dať v predstihu predvianočný daček, ak sa mu podarí predĺžiť svoju parádnu sériu.
Ukrajinský borec, aktuálne najlepšia ťažká váha na svete, je jedným z mála boxerov, ktorí sa hrdia stopercentným skóre bez prehry.
V Rijáde ho vyzve niekdajší šampión Tyson Fury. Chce mu oplatiť májovú prehru, ktorá bolela „Cigánskeho kráľa“ o to viac, že bola jeho prvou v kariére.
Všetky oči však budú na Usykovi. Bojuje nielen za seba, aj za ťažko skúšaný národ, ktorý sa bráni proti okupantom z Ruska. Ako viacerí Ukrajinci, aj on členov susedského národa ešte nedávno považoval za priateľov.
Zjednotený kráľ
Inak by ani nemohol, veď z Ruska pochádza jeho manželka. Má s ňou štyri deti, je pre neho veľkou oporou. Opakuje, že bez nej by sa pästiarskym šampiónom nikdy nestal.
Foto: SITA/AP, Hassan Ammar
„Je skvelá. Kateryna sa stará o teplo domova a rodinnú pohodu, ktorá je pre športovca veľmi dôležitá. Dáva pozor na to najcennejšie, čo spolu máme – naše deti,“ vraví Usyk.
Je o niekoľko rokov mladšia, spoznal ju potom, ako mal za sebou úžasnú amatérsku kariéru. Vyhral počas nej 335 z 350 súbojov vrátane titulu majstra sveta a olympijského zlata z Londýna 2012.
Ukrajinská boxerská škola je vychýrená a Ukrajinci sa patrične hrdí na to, že je úspešnejšia ako ruská. Bratia Kličkovci, Vasyľ Lomačenko a ďalší roky šírili a širia jej dobré meno.
Usyka spočiatku poznali len zarytí fanúšikovia. Lenže výhry nad bývalými šampiónmi Derekom Chisorom, Anthonym Joshuom (dvakrát), Danielom Duboisom a predovšetkým májový triumf nad Furym z neho urobili tzv. zjednoteného kráľa ťažkej váhy.
Štyri relevantné majstrovské opasky držal naposledy Joshua, Usyk je prvým po štvrťstoročí, ktorému sa to podarilo.
Čítajte viac Obrovské prekvapenie na účet Furyho. Nezdolaný Brit utrpel prvú prehru, ťažkej váhe kraľuje Usyk
„Keď som sa vrátil po prvom súboji domov, deti ma vítali a vraveli, že som legenda. Ale ja nič také nepotrebujem, ani od fanúšikov. Chcem zostať obyčajným človekom, akým som vždy býval,“ vraví Usyk.
Deti v strachu
Vojna v rodnej krajine ho hlboko zasiahla. Keď Rusi pred troma rokmi napadli Ukrajinu, písal sa 24. február – deň narodenín jeho dcérky Jelizavety.
Usyk niekoľko mesiacov predtým vykryl všetky údery hviezdneho Joshuu, ale odpovede na to, prečo Rusi útočia na jeho krajinu, nemal.
„Dcérka sa ma pýtala, či nás Rusi prišli zabiť. Nevedel som, čo jej mám na to povedať, mal som slzy v očiach. Rodinu som poslal do bezpečia, ale stále sú u nás tisícky ľudí, ktorí čelia nezmyselným útokom a agresii,“ hnevá sa.
S rodinou sa v čase začatia ruskej invázie nachádzal v ich dome pri dedinke Vorzeľ. Tá leží 10 km od neslávne slávneho mestečka Buča, v ktorom Rusi pod ukrajinskej strany spáchali vojnovú genocídu, keď mali hromadne vyvraždiť desiatky civilistov.
„Dom skončil v ruinách, noc sme strávili v kostole a potom v protibombovom kryte. Žiadny rodič nechce zažiť pocit, že musí chrániť deti pred strachom z vojny,“ opisuje nepríjemnú skúsenosť.
Invázia okupačnej armády zmenila jeho postoje. Dovtedy sa ku konfliktu vyjadroval zdržanlivo. Keď Rusi anektovali Krym, vravel o tom, že nechce rozdúchavať zbytočné vášne.
„Mám priateľov Ukrajincov i Rusov. Na Kryme som sa narodil, stále tam žije časť rodiny a známi. Snažím sa ich chodiť navštevovať, ale situácia je teraz komplikovaná,“ vravel pred pár rokmi.
Také slová sa však niektorým jeho krajanom nepáčili. Portál Mirotvorets (v preklade „mierotvorca“) ho kritizoval a dokonca ho zaradil na zoznam nepriateľov Ukrajiny, pretože „odmietol odsúdiť anexiu Krymu a podporuje tvrdenie Kremľa, že Rusi a Ukrajinci sú jeden národ“.
Keď však zarinčali zbrane, na pár týždňov si obliekol uniformu a šiel brániť obrannú líniu. „Luhansk, Doneck, Cherson, Krym – všetko je Ukrajina. Sláva hrdinom, ktorý bránia svoju vlasť,“ napísal na sociálnej sieti.
Dlho očakávaná odveta
Májový súboj proti Furymu priniesol skvelý box. Tesný duel napokon rozhodol verdikt arbitrov, ktorí sa tesne postavili na stranu Ukrajinca.
Stávkové kancelárie otočili kurzy a v odvete je podľa bookmakerov favoritom obhajca majstrovských opaskov. Lenže mohutný Brit urobí všetko pre to, aby ich získal späť.
„Poznáte ma, som šoumen. Počas prvého zápasu som ho zbytočne provokoval, stratil som tým energiu i koncentráciu. V odvete sa to nebude opakovať. Poučil som sa, nastúpim lepšie pripravený,“ tvrdí Fury, pre ktorého by druhá prehra za sebou znamenala výraznú trhlinu na reputácii.
Foto: ČTK / AP / Nick Potts
Je mladší, vyšší ako súper, má dlhšie rozpätie rúk a tieto atribúty chce využiť. V príprave urobil niečo podobné, ako Attila Végh pred prvým súbojom s Karlosom Vémolom – zavrel sa do telocvične a trýznil svoje telo výdatnými sparingami.
„Veľa som príprave obetoval. Odišiel som z domu, deti a manželku som tri mesiace nevidel. Ani som s ňou nerozprával. Pre niekoho by to možno bolo požehnanie, ale pre mňa to znamenalo utrpenie. Po sobotnej výhre všetko rodine vynahradím,“ sľubuje Fury.
Ak chce pre najbližších niečo za čas odlúčenia kúpiť, bude mať z čoho. Za prvý duel zinkasoval 90 miliónov eur, Usyk polovicu. Teraz sa odmeny zvýšia a ak sú správy briského bulváru správne, obaja pästiari si približne rovnakým dielom rozdelia 190-miliónový bank.
Čítajte viac Muž, ktorý rozosieva strach, miluje krehké stvorenia. Všetko sa začalo, keď jednému z nich odtrhli hlavu
Dlho očakávaný duel sa uskutoční v Kingdom Aréne v Rijáde. Halu pre 35-tisíc fanúšikov postavali expresne rýchlo, robotníkom stačilo len 180 dní.
Saudskoarabskí šejkovia sú vášnivými fanúšikmi box. Zrejme budú viac fandiť Furymu a to predovšetkým preto, aby sa dočkali vytúženej trilógie.
„Dva zápasy s Tysonom sú viac ako dosť. Verím, že predvediem taký výkon, aby bolo všetkým jasné, že tretí súboj nie je potrebný,“ burcuje Usyk, ktorého vo veku 37 rokov čaká jeden z posledných „veľkých“ súbojov v kariére.
Bitku o kráľa ťažkej váhy v televízii neuvidíte, sobotný program s celkovo šiestimi zápasmi si môžete kúpiť ako webový prenos za 28 eur.
