Briti na domácej palubovke hostili v úvodnom kole európskej kvalifikácie MS 2027 favorizovanú Litvu.
Hostia síce pricestovali bez svojich najlepších hráčov, ktorí pôsobia v zámorskej NBA, ale napriek tomu boli favoritmi.
Domáci však podali bojovný, odhodlaný výkon a Litve boli vyrovnaným súperom. V poslednej štvrtine sa dostali do vedenia a mali nasmerované k prekvapujúcemu víťazstvu.
Briti viedli desať sekúnd pred koncom 87:80 a v 99,9 percenta prípadov by takýto zápas doviedli do víťazného konca. Lenže v drese hostí povstal strelecký hrdina Ignas Šargiunas.
Najskôr 9,9 sekundy pred koncom štvrtej štvrtiny strelil trojku. Hostia rýchlo faulovali, domáci dali z dvoch trestných hodov len jeden a Šargiunas bleskovo odpovedal ďalšou trojkou.
Domáci znervózneli, ich náskok sa zmenšil na 88:86. Napriek tomu vhadzovali loptu na útočnej polovici, do konca zápasu zostávali 3,5 sekundy.
Britom stačilo presne rozohrať, nechať sa faulovať a premeniť trestné hody. Lenže ich rozohrávka nebola presná, lopty sa opäť zmocnil Šargiunas a zároveň s klaksónom svojou treťou trojkou v priebehu 9 sekúnd rozhodol o najtesnejšom triumf Litvy.
VIDEO: Neuveriteľný záver zápasu Veľká Británia – Litva
Výkon Šargiunasa, ktorý celkovo nastrieľal 27 bodov, si všimli aj v zámorí. Legendárny Reggie Miller, ktorý svojho času patril medzi najlepších strelcov NBA, predviedol niečo podobné v roku 1985, keď dal 8 bodov za 9 sekúnd.
Napodobnil ho Tracy McGrady v roku 2004, ktorý dokázal v závere zápasu dať 13 bodov za 35 sekúnd. Miller komentoval výkon Šargiunasa stručne, ale výstižne: „Ignas Šargiunas, vitaj v klube!“
