Príchod zimy už tradične znamená zvýšený dopyt po autách s pohonom všetkých kolies. A nie len po SUV a čistokrvných terénnych vozidlách, v kurze sú aj klasické osobné autá či dodávky.
Naopak, prudký pokles záujmu pochopiteľne sprevádza kabriolety, ktorých ceny v tomto období príjemne klesajú. Zvýšený záujem o autá s pohonom 4×4 zaznamenávajú predajcovia nových aj jazdených áut.
Pri kúpe jazdeného auta si však treba uvedomiť, že systém pohonu všetkých kolies je mechanizmus, ktorý podlieha rovnakému opotrebovaniu ako celé auto. V prípade terénnych vozidiel dokonca niekoľkonásobne väčšiemu. Preto si pred nákupom jazdenej „štvorkolky“ dobre skontrolujte, či jej pohon skutočne funguje. V mnohých prípadoch totiž unavené pohonné mechanizmy jazdených áut odmietajú poslušnosť a keďže väčšina áut jazdí celý rok po suchom asfalte, majiteľ si nefunčnosť pohonu 4×4 ani nemusí všimnúť.
Najzastúpenejšie sú u nás autá kategórie SUV. Väčšina z nich má automaticky pripájateľný pohon zadnej nápravy pomocou medzinápravovej viskóznej spojky, alebo permanentný pohon všetkých kolies klasickým medzinápravovým diferenciálom kombinovaným so spomínanou viskóznou spojkou. Tento mechanizmus je pomerne spoľahlivý a odolný, no pri častých jazdách v ťažkom teréne (na ktorý nie je tento systém pôvodne určený) mu predsa len môže dôjsť dych a prestane slúžiť. Typickými problémami súvisiacimi s týmito pohonmi je prienik vody do puzdra medzinápravovej spojky, alebo do zadného diferenciálu.
Veľmi podobne sú riešené aj pohony všetkých kolies bežných osobných vozidiel. Tieto systémy sú takmer bezporuchové, pretože s osobnými autami ich majitelia takmer vôbec nejazdia do terénu a mechanizmus pohonu nenamáhajú nad hranicu, s ktorou konštruktéri počítali.
Opačným prípadom sú čistokrvné terénne autá (Mitsubishi Pajero, Nissan Patrol…). Ich systémy pohonu 4×4 sú dimenzované na tie najťažšie podmienky, no ani to neznamená, že s nimi nie sú problémy. Naopak, majitelia ich denne používajú v ťažkých podmienkach, takže mnohé tieto autá majú to najlepšie už dávno za sebou. Navyše, niektoré z nich nemajú klasický medzinápravový diferenciál, ktorý umožňuje jazdiť s priradeným pohonom prednej nápravy aj na pevnom podklade (z dôvodu pnutia v systéme pri jazde v zákrute). Stačí, aby o tom nový majiteľ nevedel a dokáže systém „vyradiť z činnosti“ počas prvej dlhšej jazdy na asfalte. O zvýšenom opotrebovaní pneumatík ani nehovoriac.
Pred kúpou auta s pohonom 4×4 si preto skontrolujte funkčnosť jeho pohonu. Najlepšie na klzkej ploche, hoci aj na zasneženom parkovisku. Len tak totiž budete mať istotu, že nekupujete „mačku vo vreci“. Na škodu nie je ani prehliadka podvozku na zdviháku. Poškodený podvozok totiž prezrádza používanie auta v teréne, čo môže byť predpokladom výraznej „únavy“ pohonu 4×4.