Riaditeľ podujatia Branislav Koniar priblížil, aké sú ambície a očakávania pred nadchádzajúcim ročníkom najstaršieho maratónu v Európe.
„Sú stále rovnako vysoké. Nezľavujeme z našich predstáv. Ťažíme z obrovskej priazne komunity bežcov, ktorá dokázala tretíkrát v rade vypredať maratón. To nás ženie dopredu,“ vraví.
Každý rok sa snažíte zvyšovať rozpočet a držať krok so svetovými maratónmi. Je to v dnešnej dobe náročné?
Rozpočet máme približne rovnaký ako bol vlani. Inflácia nás posledné roky mierne pribrzdila. Najhoršie na tom boli roky 2022 a 2023 (rozpočet bol približne 850-tisíc eur, pozn.).
Minulý rok sme mali množstvo aktivít spojených s oslavou storočnice, čo bolo finančne náročné. Tento rok sme mohli prostriedky využiť na rozvoj a prevádzku maratónu.
Uvažovali ste z dôvodu inflácie nad zvýšením registračného poplatku?
Napriek konsolidácii a zdražovaniu sme neupravovali štartovné, ktoré zostalo na rovnakej úrovni ako vlani. Sme si plne vedomí toho, že ľudia, ktorí do Košíc dochádzajú a majú aj ďalšie výdavky na dopravu či ubytovanie, to nemajú vôbec jednoduché.
O to viac si vážime ich priazeň a fakt, že si aj v týchto neľahkých časoch dokážu nájsť financie a dopriať si zážitok, ktorý im MMM ponúka.
Do akej miery má na vypredaní maratónu zmena spred pár rokov, kedy ste program rozdelili do dvoch dní namiesto jedného?
Prvýkrát sme to vyskúšali v zložitom kovidovom období, kedy sme minimaratón (4,2 km, pozn.) presunuli na sobotu. Osvedčilo sa nám to aj v minulých rokoch, kedy by sme už účasť nad 18-tisíc bežcov nedokázali zvládnuť v jeden deň.
Napriek obavám sa ukazuje toto rozhodnutie ako správne, lebo mesto sa tak darí veľmi slušne zaplniť aj v sobotu. Vyše štyritisíc detí s rodinami priláka veľké množstvo divákov. Atmosféra je porovnateľná s tou nedeľňajšou. Väčšina ľudí sa s tým stotožnila.
Trúfate si na 20-tisícovú účasť?
V rokoch 2023 až 2025 bola účasť veľmi podobná. Líšila sa od tej tohtoročnej rádovo okolo troch percent.
Foto: Peter Frolo
Je však nutné dodať, že mnoho ľudí si registráciu presúva z jedného roka na druhý, ak im skríži plány nečakaná prekážka v posledných dňoch, takže počet registrovaných bežcov a tých na štarte sa mierne líši.
Čo sa týka limitu, ďalej by sme už ísť nechceli. Išli by sme do rizika zníženia komfortu a bezpečnosti účastníkov, chýbajú ubytovacie kapacity, hrozila by jednoducho strata reputácie. Obrátilo by sa to proti nám.
V rámci medzinárodnej štafety sa predstavia na trati olympijskí medailisti vrátane Mateja Tótha. Kto budú ďalší traja bežci?
Matej je náš domáci líder, ale sme radi, že pozvanie prijal aj majster sveta a olympijský víťaz v boxe István Kovács. Pobeží aj český bežec na lyžiach Martin Koukal a poľská rýchlokorčuliarka Katarzyna Bachledová-Curusová.
Popri nich sa v Košiciach objavia aj ďalšie zaujímavé mená. Olympijský výbor zvolil Košice ako štart kampane pre olympiádu v Miláne a Cortine. Olympijský oheň, ktorý bude putovať po Slovensku, vyštartuje práve z Košíc.
Ktoré národnosti budú mať na MMM najväčšie zastúpenie?
Česi prevzali opäť líderskú pozíciu. V roku 2023 ich predbehli Poliaci, ale teraz sa Česi vrátili znova na čelo. Celkovo bude mať zastúpenie 68 krajín sveta.
Po Čechoch a Poliakoch sú na treťom mieste Maďari a na štvrtom bežci z Ukrajiny. Vysoko sú Briti, aj vďaka tomu, že máme priamu leteckú linku z Anglicka.
Elitní bežci z Afriky pútajú na trati najväčšiu pozornosť. Očakávate tento rok útok na traťový rekord?
Nie je to pre nás priorita. Na druhej strane, ak investujeme čas a prostriedky do zostavenia kvalitného štartového poľa, nemali by sme sa uspokojiť s tým, že to ponecháme na náhodu. Snažíme sa diskutovať s bežcami, ich trénermi a nastavujeme taktiku.
Čítajte viac Tréner mi povedal: Urob zázrak! Teším sa na varenie, pečenie a Tatry
Z hľadiska zostavy to vyzerá reálne, aby sme prvú polovicu maratónu zvládli za 63 minút. Bol by to dobrý odrazový mostík na čas okolo 2:06. Ženské preteky chceme rozbiehať už tradične na finálny čas okolo 2:21.
Kto bude bojovať o post najlepšieho Slováka na košickom maratóne?
Keďže maratónsky šampionát sa konal tento rok v Bratislave, bude zastúpenie elitných Slovákov skromnejšie. Tibor Sahajda bude bežať polmaratón. Pripravuje sa popri zamestnaní, takže už nie je profesionálnym bežcom, ako sme u neho boli zvyknutí z minulosti.
Bývalý víťaz Marek Hladík beží maratón v Chicagu, Matej Hujsa má povinnosti ako tréner vodných slalomárov na šampionáte v Austrálii. Vlani najrýchlejšia Slovenka Veronika Páleníková pobeží polmaratón a bude bojovať o titul majsterky Slovenska.
Na nedávnych MS v atletike videli diváci strhujúci finiš maratónu, ktorý vyhral Alphonce Felix Simbu o tri desatiny pred Nemcom Amanolom Petrosom. Videli ste už niečo podobné?
Nebýva to zvykom. Boli obdobia, kedy sa preteky rozhodli dávno pred záverečným kilometrom. V posledných rokoch vidíme na svetových maratónoch, a stalo sa to aj v Košiciach, že víťaz dobehne pár sekúnd pred druhým v poradí.
Aby sa rozhodol maratón v rozmedzí desatín je skutočne unikát. Aj tu platí to, čo v každom športe a síce, že bič plieska na konci. Nikdy sa netreba vzdávať. Stále sa dá prekvapiť trojkou v poslednej sekunde, gólom v predĺžení alebo vrhnutím sa do cieľovej pásky.
Foto: TASR, František Iván
Emma Zapletalová získala práve na šampionáte v Tokiu bronzovú medailu v behu na 400 m cez prekážky. Znamená to významný impulz pre slovenskú atletiku?
Je to výborná správa pre slovenský šport a atletiku obzvlášť. Na Slovensku má zo športového pohľadu prioritu futbal a hokej. Potom je to pomerne vyrovnané.
Atletika, ako kráľovná športu, sa v poslednom čase snaží presadiť sa ako náš šport číslo tri z pohľadu členskej základne, úspechov a celkového renomé. Aj vďaka Zapletalovej stúpla jej spoločenská prestíž a mohlo by to pomôcť aj z pohľadu prerozdeľovania zdrojov do jednotlivých odvetví.
Vo Zvolene, Martine a v Košiciach majú vyrásť multifunkčné atletické haly. Ako veľmi to pomôže rozvoju atletiky v regióne?
Za posledné roky dokázali atletické kluby v Košiciach pritiahnuť veľké množstvo detí. V zime sa presúvajú do Maďarska, Viedne, či Ostravy, aby mali kde trénovať. Myslím si, že každá nová hala prispeje k výraznému zvýšeniu úrovne. Záujem medzi mládežou o šport a o atletiku stúpa.
Čo je pre vás najväčšou výzvou posledné dni pred štartom maratónu?
Počasie je jediné, čo nedokážeme ovplyvniť, na ostatné veci si celkom veríme. Želám si, aby ľudia prišli a nechali starosti doma. Dúfam, že do Košíc prídu s úsmevom a pozitívnym pohľadom.
Bežcov opäť čaká skvelá atmosféra, ktorá im dodá veľkú silu. Práve atmosféra je to, prečo sa mnohí na košický maratón rok čo rok radi vracajú.
