Roboty od čínskych výrobcov ako DroidVP a Noetix Robotics boli na polmaratón dodané vo všetkých tvaroch a veľkostiach, niektoré merali približne 120 centimetrov, iné dosahovali ľudskú výšku až 180 cm. Jedna spoločnosť sa chválila, že jej robot vyzerá takmer ako človek, so ženskými črtami a schopnosťou žmurkať a usmievať sa.
Niektoré firmy testovali svoje bežecké roboty niekoľko mesiacov pred pretekmi. Organizátori opísali podujatia skôr ako súťaž diaľkovo ovládaných áut, vzhľadom na potrebu inžinierskych a navigačných tímov na trati.
„Roboty bežia veľmi dobre, veľmi stabilne… Mám pocit, že som svedkom evolúcie robotov a AI,“ cituje Reuters diváka He Sishu, ktorý pracuje v oblasti umelej inteligencie.
Roboty sprevádzali ľudskí tréneri, z ktorých niektorí museli svoje stroje počas pretekov fyzicky podporovať. Niekoľko robotov malo obuté bežecké topánky, jeden si nasadil boxerské rukavice a ďalší červenú čelenku s nápisom „Bound to Win“, čiže nútený vyhrať, v čínštine.
Víťazným robotom sa stal Tiangong Ultra z Pekingského inovačného centra ľudskej robotiky s časom 2 hodiny a 40 minút. Mužský víťaz pretekov mal pritom čas 1 hodinu a 2 minúty.
Tang Jian, hlavný technologický riaditeľ centra robotiky, uviedol, že výkon Tiangong Ultra pomáhali dlhé nohy a algoritmus, ktorý mu umožňuje napodobňovať, ako ľudia bežia maratón.
„Nechcem sa chváliť, ale myslím si, že žiadne iné robotické firmy na Západe nedosiahli športové úspechy Tiangongu,“ povedal Tang a dodal, že robot vymenil batérie počas pretekov iba trikrát.
Čítajte viac Namiesto zlata držal fľašu whisky. Komunistom to nikdy neodpustil
Niektorí roboti, ako napríklad Tiangong Ultra, preteky dokončili, zatiaľ čo iní sa od začiatku trápili. Jeden robot spadol na štartovacej čiare a niekoľko minút ležal, kým vstal a znova sa rozbehol. Ďalší po niekoľkých metroch narazil do zábradlia.
Aj keď sa humanoidné roboty za posledný rok objavili na maratónoch v Číne, je to prvýkrát, čo pretekali po boku ľudí.
Čína dúfa, že investície do hraničných odvetví, ako je robotika, môžu pomôcť vytvoriť nové motory hospodárskeho rastu. Niektorí analytici si však kladú otázku, či je vstup robotov do maratónov spoľahlivým ukazovateľom ich priemyselného potenciálu.
Čítajte viac Mala len 37 rokov a dve deti. Nórska atletická šampiónka zomrela po dlhej chorobe
Alan Fern, profesor počítačovej vedy, umelej inteligencie a robotiky na Oregonskej štátnej univerzite, povedal, že na rozdiel od tvrdení predstaviteľov Pekingu, že takéto preteky si vyžadujú „prelomy v AI“, softvér umožňujúci beh humanoidných robotov bol vyvinutý a demonštrovaný pred viac ako piatimi rokmi.
„Čínske spoločnosti sa skutočne zamerali na predvádzanie chôdze, behu, tanca a iných schopností. Vo všeobecnosti sú to zaujímavé demonštrácie, ale nepreukazujú veľa, pokiaľ ide o užitočnosť v pracovnom prostredí alebo akéhokoľvek typu základnej inteligencie," povedal Fern.